据中共官方媒体新华社报导，几天前被免职的周济已经调任到中国工程院，出任党组副书记。原教育部副部长袁贵仁接任正职。据了解，周济毕业于清华大学并曾留学美国，2003年接替陈至立出任中国教育部长。周济在第二任上只干了十九个多月，离五年任期相差甚远。周济忽然被免职，有关部门并没有说明原因，因此令社会产生了无限的遐想。
路透社的报导认为，虽然官方没有就周济免职作出具体的解释，中共对于高层官员的调动也不一定就预示着某种惩戒，但目前中国教育界所出现的问题，还是引起了社会舆论的广泛关注。
美联社的一则报导认为，周济被免去教育部长职务，可能和武汉大学最近被揭露出来的一些重大丑闻有关。武汉大学某些负责人被指控，在学校的扩建过程中收取大笔贿赂，并且被逮捕。周济在被提升为教育部副部长之前一直在武汉的华中理工大学、湖北省委等部门任职，担任过武汉市市委副书记兼市长。
有分析认为，民众对当前教育现状的不满是导致周济下台的主要原因。在周济任职期间，各地高校出现盲目扩招扩建、学费大幅上涨、师资品质下降和教学机构贪腐等现象愈演愈烈。
但天涯网友普遍认为周济的前任陈至立更糟糕，但陈至立现在还是主管教育的国务委员。
北京理工大学的社会学者胡星斗，接受自由亚洲电台采访时强调，解决目前中国教育界所面临的问题，并不在于负责官员的职位调任，而是要从根本上理清公权力对于学术界的干预界限：【录音】"所以，也不要对换上新的部长寄于过高的期望。关键是整个的体制，整个的体制又与整个的国家制度是相关联的。这些都完全混淆了学术与权力的界限。实际上是权力绑架了学术。关键还是要让公权力退出学术领域、退出教育领域，改变公权力干预的范围。"
天涯网友也认为：中国的教育是体制的问题，而不是个别人的问题。网友呼唤教育体制的彻底改革，不是换汤，换药，而是砸烂这个破药罐子！
