PayScale公司的年度调查显示，工程学系毕业生的薪水最高，而文科毕业生最低。PayScale按照工作两年和工作15年的薪资水平，列出了10 个薪水最低的大学专业。调查指的是大学本科毕业生，不包括学士以上的学位。

　　在十大薪水最低的大学专业中，社工“位居榜首”。 PayScale的调查指出，社工的起薪是33,400元，工作15年后的年薪是41,600元。第二低的是小学教育，小学教育的起薪是33,000元，工作15年后的年薪是42,400元。

　　榜上其余的依序是神学、音乐、西班牙文、园艺、教育、旅游、艺术、戏剧。

　　 PayScale是一个专门研究薪资的公司。PayScale调查主任艾尔.李解释，调查从2008年开始进行，一部分针对工作经验在两年内的社会新鲜人，所以反映的是在2006年到2009年间的毕业生；另一部分针对有15年工作资历的职业中期阶段。

　　艾尔.李分析，就15年工作资历的年薪而言，第一、二名的社工和小学教育和第三名的神学几乎相差了一万元。他说：“这是个很大的差距。我估计他们明年很可能还会再度排在名单最后几名。”

　　全国社工协会(National Association of Social Workers)显然对此调查十分不满。全国社工协会官员瑞贝卡.迈尔斯批评：“说人只根据薪水来选择他们的职业生涯，我想是个错误信息。”

　　全国社工协会指出，社工拥有其他证照和大学以上学历的比例非常高，PayScale的调查却只包括大学毕业生，实际上低估了社工的实际薪资。根据全国社工协会自己的统计，工作经验在五年以下的社工的中间年薪为43,700元，工作经验在10年到19年间的社工的中间年薪为52,000元。

　　PayScale对此强调指出，他们的调查只是提供个别工作或专业的整体薪资情况，个人的努力也同样重要。艾尔.李说：“我们刚在讲的是中间薪资，这代表有一半同样工作或专业的人赚得更少，另一半的人赚得更多。”

　　权衡理想和现实选择所学

　　瑞贝卡.迈尔斯当社工超过25年了。她认为，真正有热忱从事这些工作的人不会因为这份薪资调查而打退堂鼓， 许多时候阻止学生念社工的不是钱，而是家人朋友的意见。她说：“我想如果这是你向往的，而这专业跟你的个性和技术符合，我不认为薪水会阻止你。”

　　艾尔.李则建议，如果学生决心要念这些低薪的大学专业，评估自己的经济状况十分重要。他说：“那些是如果你听从自己的心声、你必须找到不用借很多大学贷款而完成的专业。”

　　除了社工和小学教育，以下依序列出PayScale其余十大薪水最低的大学专业。

　　神学：起薪 34,800元，工作15年后年薪51,500元。

　　音乐：起薪34,000元，工作15年后年薪52,000元。

　　西班牙文：起薪35,600元，工作15年后年薪52,600元。

　　园艺：起薪37,200元，工作15年后年薪53,400元。

　　教育：起薪36,200元，工作15年后年薪54,100元。

　　旅游：起薪37,000元，工作15年后年薪54,300元。

　　艺术：起薪35,800元，工作15年后年薪56,300元。

　　戏剧：起薪35,600元，工作15年后年薪56,600元。