从1492年哥伦抵达美洲大陆后，开启了欧洲人迁徙到美洲大陆的道路。欧洲的新教徒 大批的移民到美洲时，也把欧洲的教育观念和教育措施，都搬到美洲殖民地。这些学院的历史比美国建国还要早，包括哈佛、耶鲁、布朗等9所学院，日后也都成为美国的学术重镇之一。
以下依成立的先后，排序如下:
1 哈佛学院（Harvard College）:成立于1636年，麻萨诸塞。
2 威廉和玛莉学院（William and Mary College）:成立于1693年，维吉尼亚。
3 耶鲁学院（Yale College）:成立于1701年，康乃狄克。
4 纽泽西学院（College of New Jersey）:成立于1746年，纽泽西州。即今普林斯顿（Princeton）大学前身。
5 费城学院（College of Philadelphia）:成立于1753-55年，宾夕法尼亚。
6 国王学院（King's College）:成立于1754年，纽约。即今哥伦比亚（Columbia）大学。
7 布朗学院（Brown College）:成立于1764年，罗德岛。
8 皇后学院（Queen's College）:成立于1766年，纽泽西。即今路特加（Rutgers）大学前身。
9 达特茅斯学院（Dartmouth College）:成立于1769年，新罕布夏。
