在巴西，有一种长相特别的巨型大树，第一次见到它的人都免不了要驻足停留，人们称它为萝卜树，并不是说这种树结萝卜，而是它的模样长得很像大萝卜，上下两头细、中间粗，不过要想拔出“萝卜”可不是件容易事。
萝卜树属于木棉科的大乔木，树高能达30米左右，最粗的部位直径可达5米，在细而尖的树干顶端，长着稀疏叶片的树枝，就像萝卜露出地表的萝卜缨子一样。雨季时，萝卜树高高的树顶上生出枝条和心脏形的叶片，旱季来临，绿叶纷纷凋零，红花开放，这时的萝卜树仿佛成了插有红花的特大花瓶，所以人们又称它瓶子树。
叫它瓶子树还跟它的另一特性有关，一般一棵萝卜树可以贮水2吨之多，犹如一个绿色的水塔。萝卜树可以为旅行者提供水源。人们只要在树上挖个小孔，清新解渴的“饮料”便可“源源不断”地流出来，解决在旅途中的缺水之急。一旦发生火情，人们还把它当成“消防水桶”，所以当地人对这种“雪中送炭”的树非常喜欢。
萝卜树这一储水特性，跟生活环境有关。萝卜树生长在热带雨林和草原之间的地带，一年里既有雨季，也有旱季。雨季时，萝卜树发达的根系不断吸收水分，贮水备用。在漫长的旱季中，别的树都枯黄了，它却生机旺盛，全靠肚里的水分生存。
