当美东时间1日下午约3时，载藉海军海豹特攻队(Navy SEALs)直升机飞近宾拉丹藏身的豪华坚固别墅时，突然发生故障，必须降落在敌我不分的阵地时，远在美国华府白宫战情室(situation room)观看战况的人，全部鸦雀无声，欧巴马与国安团队都安静下来，等著直升机重新再发动，所有人屏息观注，白宫反恐总监布瑞南(John Brennan)说，简直是「度秒如日」，生怕重演过去营救任务失败的悲剧。
欧巴马总统(左) 和他的国安团队，全程监看狙杀宾拉登的经过。
白宫一名官员说，直升机被迫降落地面，特攻队出了直升机直奔别墅，至于能不能搭同架直升机脱险回去都不重要，行动有如箭已上弦，不能回头。
白宫官员指出，虽然没人看过他进出，但综合情报分析都指出这是宾拉丹藏匿点。欧巴马总统为此事在过去七周和国安团队先后开了至少九次极机密的行动会议，其他小型会议不计其数，欧巴马亲自了解行动的每一细节。开会时间先后是3月14日、3月20日、4月12日、4月19日、4月28日。官员指出，行动方案有多套备案，最早是以炸弹方式击毁整栋建筑，各有利弊，大家意见不一，各但欧巴马最后否决这套行动，「直升机一案比较危险，难度较高」，官员指出，「但总统要看到证据，死要见尸，他不想看到一堆瓦砾」，然后告诉他说「宾拉丹已在瓦砾裡」。
在4月19日的会议上，欧巴马总统下达进攻令，批淮以直升机载运特攻队的方案，对宾拉丹发动攻击。4月29日，在欧巴马前往阿拉巴马州视察龙卷风灾之前，他再次召集国安团队表示展开击杀宾拉丹行动。原定发动时间是美东时间4月30日晚上，当晚也正是欧巴马总统不动声色地在白宫记者俱乐部大开玩笑，嘲弄自己出生地之际，座中上千记者与嘉宾开怀大笑，却不知击杀或逮捕宾拉丹行动的大新闻已将发生。
但4月30日的行动因为天候关系，延后一天。
白宫总统行事曆电邮显示，那天一整天，欧巴马都在盯著此行动：下午3时50分，总统第一次被告知，宾拉丹可能在别墅裡；晚上7时01分，欧巴马被告知「高价值目标」(HVT)就是宾拉丹(UBL)。5月1日，欧巴马一早9时42分就去打高尔夫球。下午2时4分回到白宫，对外表示今天下午都没有公开活动。
但欧巴马已经坐在白宫战情室，跟他在一起的有：幕僚长戴利、国安顾问唐尼隆、国防部长盖兹、国务卿喜莱莉、三军参谋联席会议主席穆伦等人。中央情报局长潘尼达则坐镇中情局总部。攻击行动开始，战情室内气氛沉重。
猎捕宾拉丹的行动由美军海豹攻击队第六分队(SEALs Team Six)担任主力，中情局局长潘尼达亲自指挥。
四架载著24名海豹成员的直升机，当天深夜从巴基斯坦西北部的加齐空军基地出发，凌晨1时时15分左右飞抵首都伊斯兰马巴德北部约60公里的市郊小镇阿伯塔巴德。
当海豹特攻队进入别墅时还不能百分之百确定宾拉丹在那裡，但他们很快逐屋搜索，最后在二楼一间房子裡找到宾拉丹，喝令他投降就范，但他开枪试图反抗，在一阵短暂交火后，宾拉丹先是腹部中弹，接著头部又中了致命的一枪，宾拉丹倒地不起，他的妻子也中弹丧命。官员指出，特攻队员头盔上配备摄影镜头，过程全都露。录影的定格照片传回华府，证明任务成功，欧巴马亲眼看到宾拉丹的照片。欧巴马的反应是，「我们逮到他了」。
特攻队立即掌握宾拉丹的尸体，另部分队员则在房内及其他房间搜寻宾拉丹的文件与电脑硬碟等价值重要的情资。这些文件有助中情局分析研究，希望找到凯达第二号人物札瓦希里藏匿的线索。最后带宾拉丹尸体登机离去。在离开前，炸毁那架机械故障而飞不走的黑鹰直升机。白宫官员表示，整个行动不到40分钟，非常顺利。
当特攻队长报告行动成功后，白宫战情室与中情局的会议室爆发一阵巨大的欢呼声和掌声，大家相互道贺。
官员表示宾拉丹其中一名儿子和另外三名男子同时被杀，包括宾拉丹的兄弟和信差。别墅内尚有女性和儿童。但在行动中没有美方人员伤亡。
当地居民说，当时「先听到一声雷鸣般的巨响，不久市内传出一连串急速机枪开火声，枪声一度停下，但随后再听到一声巨响，一会后传出更的大爆炸声！」 许多当地居民目击事发经过，指当时战况短暂而激烈。特攻队员登机把宾拉丹尸体带到军舰上，採取宾拉丹DNA样本，并以适当程序处理尸体后，把宾拉丹海葬在北阿拉伯海，海葬过程有录影存证。
英国广播公司(BBC)报导称，当时有目击者称看见数架直升机低飞，让当地居民十分害怕。直升机在大宅附近降落后，特攻队员随即出现，要求居民关掉家中电灯，不要离房外出。
不久后，居民便听见重火力武器的枪声，似乎是来自直升机的火箭，轰炸目标，宾拉丹的护卫急著跑上天台开火还击。美国有线新闻网(CNN)播出画面，显示宾拉丹的别墅在激战后著火及冒出浓烟。特攻队登机把宾拉丹的尸体被带到美军军舰，进行确认与海葬。
