现在正是新疆「沙漠人--」肉苁蓉的生长黄金季，在经济利益的驱使下，一些不法份子深入沙漠疯狂盗挖，危害准噶尔盆地等地的生态环境。据悉，肉苁蓉无根无叶，肉质茎部分是名贵的补肾、壮阳国药。
《新华社》报道，塔城和布克赛尔蒙古自治县公安局森林派出所所长院照斌说，每年4、5月在新疆准噶尔、塔里木盆地周缘，都会出现一些不法分子疯狂盗挖肉苁蓉。仅今年4月初至5月中旬，位於古尔班通古特沙漠边缘的和布克赛尔蒙古自治县，就先後驱逐上百名盗挖者员，没收100多把铁锹及1400多公斤肉苁蓉。
当地森林公安人员指出，红柳、梭梭(也称作盐木)都在荒漠生态区起着防风治沙的作用，它们像章鱼般的触角牢牢固定着沙丘。由於戈壁滩上水较少，红柳、梭梭的根部都是垂直往下行，而肉苁蓉恰恰就依附在梭梭及红柳的根旁。盗挖者挖走肉苁蓉後，会在梭梭旁留下大坑，使得梭梭根部裸露在外，时间一长就会因为缺乏水分而死亡。
肉苁蓉又名金笋、地精，俗称「大芸」，在大陆主要生长於新疆、青海等地日照强烈、极端干旱、土壤贫瘠的沙漠里。它无根，无叶，也没有叶绿素，不能进行光合作用，寄生在其他植物根部，其植株的肉质茎部分是名贵的补肾、壮阳国药。由於独特的生长习性及极高的药用价值，它也被历代医家称作「沙漠人--」。
