要想弄清楚什么是高铁，还是来看看高铁的定义吧。高速铁路是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），使营运速率达到每小时200公里以上（含200公里），或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时250 公里以上（含250公里）的铁路系统。高速铁路除了在列车在营运达到速度一定标准外，车辆、路轨、操作都需要配合提升。广义的高速铁路包含使用磁悬浮技术的高速轨道运输系统。

按照2008年世界高速铁路大会的定义，“高速铁路”必须同时具备三个条件：1)新建的专用线路、2)时速250公里动车组列车、和3)专用的列车控制系统。高铁有区别于传统列车的一个明显特征是，它的每节车厢都有动力，都可以自行驱动，这也是为什么第一代高铁称为“动车”的原因，因为自己会动，而传统的列车自己没有动力，是靠火车头来带动的。

中国当今的高铁正是按照这些指标修建的，这才有了这么多的新的高铁站，他们不跟老火车站共享轨道的。走进每一个省会城市，一般都有三个火车站，搞得不好，就会把你搞晕！而北京则有四个火车站：北京站（T字头的车120公里/小时，Z字头150公里/小时），北京南站（高铁G字头，350公里/小时，和动车组D字头的，250公里/小时），北京西站（特快，T字头的车120公里/小时，和直达Z字头150公里/小时）。还有一个北京北北站（西直门站，主要是慢车），武汉也有四个火车站，汉口，武昌，武汉火车站，还有武汉高铁站，广州、南京、郑州、长沙、杭州、济南等无不是同一个模式，最穷地方，也至少有两个火车站：普通快车，T，Z字列车，和高铁站，G和D字头的列车。中国的铁路在过去的十几年里，经历了六次大提速，速度惊人，提速时间表附后。

所以，D和G字头的列车是属于高铁范畴的，他们不仅放在同一个站台里运营，共享轨道，共享供电电网，而且其机车组的外形也都是一样的，都是子弹头形状，名字也很接近，D字头的称为CHR2，时速为200~250 公里，高铁称为CHR3,时速为 300~350 公里。