虽然已经过去了10年，可一提起“9·11”恐袭中遇难的好兄弟，马经国仍是眼含热泪。侨报记者邱晨拍摄
2001年“9·11”恐袭事件发生前，马经国是个心宽体胖而且蛮成功的商人。可恐袭改变了他的人生：3名公司职员在恐怖袭击中丧生，马经国收养了他们留下的11个孩子，同时下定决心弃商从戎。
10年逐梦 “胖子”事业有成
1989年，高中毕业的马经国从香港赴加拿大留学，在克林顿当选美国总统的当晚，他又辗转来到了美国。马经国先在加州州立大学洛杉矶分校完成了工商企业管理课程，取得硕士学位后又进法学院攻读法学博士。在求学期间，他一直是过着边打工边读书的艰苦生活。为了生计和学费，他做过厨师，甚至在殡仪馆里为人做工。
拿到法学博士学位后，马经国曾一度成为开业律师，可他同时看到了房地产业中的巨大商机，便改行做了房地产经纪人。几经奋斗，马经国拥有了一家有约40名雇员的房地产公司。此时，马经国除在美国拥有房地产外，还在深圳、香港、上海等中国城市拥有大型商业房地产。
此外，马经国还涉足商业飞行领域，出租自己拥有的商用喷气式飞机赚钱。为了带家人或朋友出行方便，他还考取了驾驶商用喷气式飞机的执照。
马经国的爱好是驾机飞行。在经商的那些年，他每天清晨即驾驶私人小飞机在空中翱翔，并借机考虑每天的工作安排。
“在空中看问题、看人生，可有不同的视角。” 马经国说，他初来美国时两手空空，一无所有，经10年奋斗，他拥有了法学博士学位，成了一名成功的房地产商人，并有了自己温馨的家庭。马经国感激美国给他的机会，让他实现了自己的梦想。他说，若不是到美国来，“我也就是香港芸芸众生中的一个胖子”。
马经国当兵执行任务时荣获的纪念币，其中有克林顿、小布什总统颁发的3枚纪念币。侨报记者邱晨拍摄
弃商从戎 从逐梦人变护梦卫士
2001年9月11日上午，马经国指派手下3名高级职员到纽约世贸大厦办理一份旅馆房地产的公证手续，可他们抵达位于世贸大厦42层的公证公司时，遭遇到恐袭。这3名职员，同时又是马经国最要好的同学，从此消失了。
恐袭发生时，马经国正在深圳忙生意，是大舅哥从美国打电话给他，告诉他纽约发生了恐袭的消息，让他快看电视。开始他并未在意，而电视上的画面更像是那些好莱坞大片中的片段。可此后不久，他太太又打电话来提醒他，这才让他意识到事态的严重。他急忙拨打3名赴世贸大厦办公证手续的职员的手机，可3部手机再也无人接听。
“3位好兄弟遇难之后，很悲痛，又很内疚。”马经国回忆说，按最初的安排，他本应亲自去纽约办理公司在当地购买宾馆的公证手续，可当时他人在深圳，忙于收购另一幢星级饭店，只能派人前往。
悲剧发生后，马经国需常常去看心理医生，也无心再做生意。他随后领养了3位兄弟留下的3女8男共11个孩子。
“9·11”之前，几乎人人沉浸在自己的梦想之中，可“9·11”恐袭事件改变了人们的环境及生活。经历过“9·11”悲痛的马经国当时想得最多的是要向恐怖分子讨还血债，保卫这个让自己实现了梦想的国家、保护那些像自己一样的逐梦人。经反复思考后，马经国下定决心，弃商从戎，参军报效国家。为了达到入伍的体能标准，当年已29岁的马经国刻苦锻炼身体，与自己圆胖的身材抗争。
2004年，马经国宣布退休，正式退出商场。苦练到2007年，马经国终于如愿以偿，加入了加州国民兵第18骑兵旅，成为1.25万名加州国民兵中的一员。目前，马经国是负责管理加州国民兵的400名全职军人之一。
“当年为抚慰心灵创伤，当兵是个好办法，同时也圆了儿时想做军官的梦想。”马经国说，在部队历练了几年才意识到，当时走上当兵的路未免过于理想化。
马经国做国民兵，肩负着“保家卫国”双重任务。在国家无战事时，国民兵即肩负保卫加州的任务。州长是国民兵的最高首长，他随时可能宣布某地进入紧急状态，这时整装待发的国民兵须立即赶往现场;若加州遭遇恐怖威胁，国民兵须在12小时内接管机场、港口等重地。
2007年，马经国随部队在伊拉克受训33天。当时刚刚入伍，训练场与战场相结合，马经国和战友们实际上无法分清哪些是训练项目，哪些是敌方的炮火。当兵虽苦，可马经国感谢美国给他这个新移民改变人生的机会。
马家住宅，马家夫妇即是在这幢房子里领养了11个“9·11”遇难者的孩子。侨报记者邱晨拍摄
最大的安慰：11个孩子都长大了
“9·11”恐怖袭击发生后，马经国的家庭生活发生了巨大变化。
马经国公司的3位高级职员在恐袭中不幸丧生，马家夫妇便收养了他们留下的11个孩子，并把他们从香港接到了美国。当年这些孩子中最大的11岁，最小的只有三四岁。当时3位遇难者家属已领到了保险赔偿金，马经国也可用给钱的方式把后事“了断”，可他念往日兄弟情谊，便把遇难职员的孩子全部接到自家来抚养。
孩子多了，马太太的压力增加了许多倍，可贤惠的马太太从无怨言。在先生随军执行任务时，都是马太太一人支撑着这个家。问起10年来带孩子的辛苦，性格内向的马太太只有三个字：“还好吧。”
10年过去了，马家夫妇看到孩子们一个个长大成人，心中充满幸福感。可在成长过程中，这些因遭遇恐袭而失去父亲的孩子们难免存在心理阴影。
“直到今天，11个孩子中还有一个恨我，”马经国说，尽管他与孩子们情同父子，可这个孩子一直在心中怨恨着马经国：是他当年派生父去了世贸大厦。
令马家夫妇欣慰的是，其他10个领养的孩子都很懂事，从来不提父亲的事。“他们从来不提，故意不讲。”马经国说，孩子们如此“懂事”，其实并未让他内心感到轻松。
现在，11个孩子中已有两人大学毕业了，一个已被一家航空公司聘为飞行员，另外一个也已成为投资顾问。这是马经国夫妇这些年来最大的安慰。
另一人生变化：知足、恋家
“当了兵，整个观念都改变了，”马经国说，以前做生意时很计较吃什么、住哪里，乘坐飞机从不会坐经济舱。可现在全改变了，常乘坐军机执行任务的马经国说，坐民航的经济舱要比坐军机舒服多了。“现在什么也不讲究了，只要全家人平安、开心就好，就够了。”
为了生意上的应酬，马经国以前很少回家吃饭，即使偶尔回家吃晚饭也是吃完饭马上又跑出去：当时忙赚钱，要陪客人喝酒谈生意，每天要熬到夜总会打烊了才回家。
可现在的马经国像换了一个人，有时间就想多陪陪家人、陪陪孩子。为此，当兵4年半，竟然把以前驾机翱翔的爱好也放到了一旁，“实在是没有时间”。
永远不会忘记的伤痛
2011年5月1日晚10时，马经国从部队战友发来的手机短讯中得知本·拉登被击毙的消息。他的第一反应是：“好啊!只是死得太晚啦!”
“9·11”恐怖袭击过去10年了，本·拉登也被除掉了，可恐袭留给马经国的伤痛却不会随之减轻。马家从不提“9·11”的事，即使是恐袭10周年的纪念日，马家也不会破例举行家祭。
10年前，3位好友瞬间消失了，再也没有他们的消息，现场也无法找到任何遗物——对于仍活在世上的亲友，这是最残酷的事情。这场浩劫留给了马家大人孩子一个巨大的心理创伤，而他们选择了以沉默来医治伤痛。
马经国说：“我们从不提起这件事，可它压在我心中，我永远不会忘掉“9·11”留给我的伤痛。”
马经国认为，纪念“9·11”最好的方式是尽到一个军人的职责，同时照顾好自己的家人及亲友。
