据《经济学人》报导，毫无疑问，秋天举行的五年一次会议上习近平将取代胡锦涛成为党魁。但权力金字塔顶部另一人物薄熙来的前景已黯然失色。2月6日他曾经的得力助手王立军，逃到成都美国领事馆。王在领事馆内滞留了一天后，才走进中共国安的手中，据信王被这些人带回北京。

很少有人知道是什么原因促使王从重庆驱车340公里前往成都。薄熙来是直辖市重庆的党委书记，倔强的王则是一名副市长。大多数分析家认为，5天前王被解除公安局长的职务标志这两人之间的关系降温。一个流行的解释是，薄希望自己远离王，传闻王受到了贪污调查。

但是如果可能，王可以声称受到迫害为自己的行为辩护，通过检举薄来进行抗衡，如果王的本来面貌并非他作为超级英雄警察的公众形象，此案将有很大的政治影响。

薄熙来是前商务部长，上周之前，他被认为可能会在今年秋季晋升政治局九常委之一。他未能入常对两个有影响力的政治阵营将是一个打击。

阵营之一是一组由“老左”毛崇拜者和“新左”要恢复毛抬高工人政策的人组成。这派将重庆作为国家运行方式的模型，鼓吹薄熙来对外来人口在社会住房、教育和卫生保健上的大笔支出。老左喜欢薄熙来的企图重振“红色文化”，包括唱老革命歌曲和他激烈的打击腐败和有组织犯罪运动，运动由王来执行。

阵营之二是“红二代”，更轻蔑地被称为“太子党”。薄熙来和副主席习近平都属于这个群体，虽然薄熙来的麻烦不可能影响他。美国智库布鲁金斯学会的李伯塔（Kenneth Lieberthal）说，最高领导人可能正在试图遏制薄熙来，因为他们不喜欢他的非常公开的哗众取宠。

中国的自由主义者则正在取笑薄熙来的困境，因为他们看到他在“打黑”运动中践踏法律程序，以及他的刺耳“红歌”鼓噪着毛的极权主义。但北京的党领导人们将不得不谨慎行事。他们不希望“太子党”的统治权受到广泛质疑。不过他们也不想让不安就此沉寂。

中共放出消息说王的领事馆奇异之行是“孤立事件”，中共官员无疑宽慰的是，他们的美国同行对王到访时透露的信息缄口不语。