尽管长期受到经济制裁，经济困难、饥荒长期伴随朝鲜，但是平壤的精英层却依然享受着高档汽车等奢侈品。

法新社援引居住在平壤的外国人的话说，平壤街道上的汽车都很老旧，但是新的奔驰、宝马、丰田等高档汽车的数目正在增多。

2009年，国际社会向朝鲜实施奢侈品禁运。但是据韩国的一位国会议员透露，从中国偷运到朝鲜的奢侈消费品，包括平板电视、数字相机等的价值已从2008年的2亿多美元上升到2010年的4亿多美元。

该报道说，在平壤只收外币的商场，外国奢侈品摆满货架；在普通人去的市场，也充斥着外国货。报道说，这也许会催生朝鲜的市场经济。