克里斯托弗·福特曾经是小布什政府的首席助理国务卿、美国负责核不扩散的特别代表，如今是奥巴马政府的民间智库成员。今年4月底，他却来到中国，在清华大学的校园里当起学生，学起“中国特色”。
福特所参加的，是清华大学第二届“中美高级政府官员培训班”。他的同学大多是美国国防部、海军陆战队、核安全管理委员会、美国外交全国委员会等部门的高级官员，其中一些人直接参与对华决策的过程。
在为期一周的培训里，12名美国学员从中国学者这里，了解到中国的政治体制、外交政策、军事与国防政策以及决策制定的细节和过程。当然，也有人试图打探一些“政治八卦”。
他们也会抛出尖锐的问题，比如“党员是否忠诚”、“解放军的核导弹是否处于发射状态”，或者“中国的决策机制能否体现全体民众的意见”。
甚至，在了解到宣传纪律之后，一位官员立即向前来旁听的记者提问：“公众对你们媒体满意吗？”
项目主办方、清华大学中美关系研究中心主任孙哲告诉中国青年报记者，培训的目的是向这些美国高级官员介绍“中国的和平发展”。
……
在“中国政治体制和十八大”这堂课上，北京大学政府管理学院副教授张健给这些美国学员介绍近20年来中国政治社会形势演变时，提到了目前所面临的社会矛盾，以及政府处理群体性事件的手段。他总结了常见的三种方式：强力弹压、有限度让步和寻找替罪羊。
“这些手段能把社会问题的根源解决掉吗？”一位美国学员问。
“预测未来不是学者能够做的事情，特别是这种还在发展中的公共性事务。”张健回答，“但趋势显然并不是非常令人满意。”
“课堂上没有什么禁忌，没有所谓的‘红线’。”张健对中国青年报记者说。他还给这些美国官员介绍了中国独特的“代际政治”，以及最高权力集体是如何构成的。美国人对此尤为感兴趣，特别是对于“谁能上”、“谁不能上”这种问题。
张健并没有确认或否认某一个具体的传闻。“各种各样的说法在某种意义上说都是传闻。”他说，“在中国，传闻有时是政治风向的测试气球，它的政治意义和西方完全不一样。”
在他看来，这个回答并不会打消美国人的好奇心，相反，对于那些原本只想探听“那几个人会是谁”的美国人来说，当他们了解到最高权力组成背后的迂回曲折、以及中国政治现阶段的复杂性后，他们或许会对中国整体政治更感兴趣，并且会有更好的理解。
(节选自《中国青年报》12名美国高官清华受训)
