中国6月30号出台的《中华人民共和国出境入境管理法》规定，向中共政府寻求庇护的外国人，在向公安部取得身份证明之后，就可以合法居留。这份《出境入境管理法》将于2013年7月1号开始实施。在此之前，中国没有法律依据区分难民和一般的外国人。

中国目前是两个国际难民条约的签约国，一个是1951年的《联合国关于难民地位公约》，另一个是1967年的《关于难民地位议定书》。中国民政部已经成立一个小组，将把中国签署的难民公约转化为国内法律。

中国没有专门的难民管理机构，驻北京的联合国难民事务高级专员代为处理想留在中国的难民申请案件。联合国难民事务高级专署负责中国与蒙古地区的代表吉普塞德文森提斯（Giuseppe de Vincentiis）说，他的单位每年收到100件到150件庇护申请，大部分申请者来自索马里、伊拉克以及巴基斯坦，收件最多的地区为北京、河北以及广东。

根据联合国难民事务高级专署对部分发达国家的统计，过去10年期间有20多万难民来自中国。

美国国务院负责难民事务的官员说，多年以来，有大批中国人到美国申请政治庇护，中国是全世界获得美国庇护人数最多的国家。