庚子之乱，表面上是因义和团作乱引起，其实是宫廷内部权势斗争在社会上的反映。这话，要从慈禧西太后废光绪帝说起。戊戌变法失败后，老佛爷与光绪生了隔阂，母子间一直耿耿于怀。西太后斩尽杀绝了康梁维新党，力反新政，但在表面上还是做出母子很和谐的样子，这主要是为了维稳，但是西太后废光绪帝的决心噎暗暗下定了。现在有的史学家说西太后是在学吕后私立少帝和武则天废中宗，这就把她说的很英明。其实未见得，我看西太后欲废光绪，主要是出于她的怨恨之心，并不在于什么社稷江山的“国家利益”，不管皇帝是谁，都还是大清天下，但是谁来做皇帝才是她最关心的。不过，这时的大清噎不是半个世纪之前的大清了，噎成为国际社会的一员了，那么皇帝立废之事，除了国内的政治影响，还会引起国际干预，所以西太后一直在找机会争取文武大臣的支持。
机会终于来了，端郡王载漪，本来没有什么权势，但因西太后疏远汉员，信任满人懿亲，便给载漪钻了空子。端王的老婆能说会道，经常陪西太后游玩，端王的十四岁儿子溥儁姿质聪敏，随母入宫，也深得西太后喜爱。端王见此暗喜，一面嘱咐妻儿曲意逢迎讨得西太后欢心，一面活动崇绮，徐桐，启秀等一班大臣，密定了一个废立的计策，写了个折子密奏西太后，西太后看了正中下怀，当下就召集诸王大臣说出了自己的打算：“当初呢，皇上登基时，国人就多有质疑，我给压了下去，只想他内孝外道，做个明主，没想到他如此丧良心，与维新党人合谋害我。所以我想废了他，另外立个新皇上，这事要抓紧办，过年时就举行大典，你们琢磨一下，新皇帝应该立个什么国号？这种事前朝就有过，也不算违背祖制”。没等众臣张嘴，西太后就决定：“新帝已选定端王的长子。端王秉性忠诚，众所共知，此后可常来宫中，监视新帝读书”。此言一出，把个端王乐的屁颠屁颠。不料军机大学士孙家鼐站出来反对了：太后英明，不过这事要慢慢来，不然南方的维新党会有骚动。西太后一听这话不高兴了：这本来是我们满人的家事，召集你们汉人来不过是为了你们体面，居然还多嘴多舌的？给我退下去！
过后，恭王荣禄在宫内拟谕旨，西太后看完，问荣禄：你说废立的事儿，究竟行不行？荣禄说：“西太后说行就是行，谁敢说不行？但是皇上有什么过错，现在还不明确，皇上搞维新那一套是受到外国支持的，现在废掉他，那些外国公使恐怕要来干涉，这事儿可要谨慎！西太后生气：刚才开会时你咋不说？（感情西太后也怕洋人）现在事情噎张扬了，咋办？荣禄说：这倒也没什么，我看当今皇上已过中年，还没皇子，不如立端王子溥儁为大阿哥，随时找个正当理由就可以即位，这样不就名正言顺了嘛？西太后一想：也是。于是就这么立了大阿哥，硬塞给光绪一个大儿子。这大阿哥不爱读书，却喜欢玩狗，竟牵进皇宫里两条大洋狗，明白的人见了都预料到他也不会有什么大出息了。玩狗的大阿哥进了宫，从此端王的权力也越来越大。没想到，由此却引出一埸史无前例的奇祸来。什么祸呢？就是史书上说的“拳匪肇乱，联军入京，两宫出走，城下乞盟，订约十数款，偿金数百兆，清室衰亡，中国贫弱”，从此一蹶不振。
阿波罗网配图 红灯照
阿波罗网配图 义和团
什么是拳匪呢？就是义和拳，源自山东的白莲教遗孽，原名梅花拳的，在民间聚众练习拳棒，装神弄鬼画符念咒，自称神相助，刀枪不入。山东省长毓贤思想昏谬，竟然视拳匪为义民，不禁不止反而格外优待，因此蔓延四境。这时候正赶上天津开挖运河，可巧的掘出一块字迹模糊的残碑，碑文写着：这苦不算苦，二四加一五。满街红灯照，那时才算苦。当时人们都大惑不解，后来闹起了拳匪，才知道应验在这上头了，这故事，有点象东汉“苍天以死黄天当立”的典故，所以那块破碑也没准儿是有人故意埋的。拳匪有两种技艺，一种叫作金钟罩，一种叫作红灯照。金钟罩呢，是一种武艺功夫，据说有了这功夫就刀枪不入。红灯照又是什么呢？原来红灯照是个妇女组织，幼女尤多。身穿红衫红裤，左手提着红灯，右手拿着红折扇，煽着煸着就能飞起来，飞到空中把灯掷下，就是烈火焰焰，相当于飞机扔燃烧弹了。但是这些胡说八道，当时的人们却众口一词的相信了，都说是亲眼目睹，其实也都是人云亦云的谣传。至于义和拳所造经咒，更是令人可笑：比如唐僧、沙僧、八戒、悟空八字，就是无上秘诀。念完这八个字，就象抽疯似的猝然倒地，老半天才起身，自称齐天大圣附体，索要刀枪棍棒跳跃而去。还有说杨香武、纪小唐、黄飞虎附身的，怪诞不经荒谬绝伦，要说愚民百姓相信这些，那是他们没文化，有情可原，偏偏这满腹经伦的省长大人毓贤，却信以为真了。
这个毓贤，本来是端王一党的，一向趋炎附势的，得知端王在朝廷得意了，就密报端王说：我省有义和拳民，武艺绝伦，枪炮不入，英勇无敌，这都是皇天隐佑大阿哥，才生此辈奇材扶助真主呀，王爷应该立即招集他们进京保卫宫禁，以备大阿哥即位。端王听说后高兴的了不得，心下想：西太后不肯立即废立，不就是怕洋人干涉吗？如果有了拳民保护，驱逐了洋人，那时大阿哥稳稳当当的登基，我不就是太上皇了？我做了太上皇，连慈禧都可废掉的，何况这个瘪三光绪？随后就入宫报告西太后。慈禧起初还不太信，翻出东汉张角的典故驳斥端王（如果她立刻轻信了，那还叫通文达史的慈禧吗？）端王又说：老佛爷真是明见千里，不过依奴才愚见，不如命河北省长裕禄，招集几十拳民先演习一下。如果真的有异术，就选择忠勇诸徒，送到内廷当侍卫教练，将来好除灭洋人，即报了仇又雪了恨，老佛爷也就成了古今无二的圣后，这有多好啊？西太后听他说得天花乱坠，也不由的不动心：你这话也有点道理，那就命裕禄查明真假去吧。
端王退出后，急忙命军机拟旨，密令裕禄招集拳民，编为团练先行试办。那个裕禄与端王，也是一个鼻孔出气的，连忙发文件到山东通知毓贤，立即将大队拳民送至河北，由首长一一检验，只见拳民们红巾红带，个个强壮，人人精悍，挥拳如筹，武艺高强。端的是“刀枪不入”，怎么个刀枪不入呢？其实就是今天人们熟悉的硬气功，也叫人体特异功能。不过那大刀片要直砍，而不是横割，红樱枪也是慢慢的扎，不是突刺，否则再硬的气功也是瞎扯是不是？还有胸口碎大石，手劈砖头，口吞铁钉什么的，类似于今天的中国武警表演了。唯独枪炮性命悠关，不敢轻试，但也糊弄着表演了一下，那火枪是鸟铳，装的是铁砂，要远远的轰，而做靶子的大师兄则在红兜肚里藏了块厚厚的牛皮，一枪轰过去，果然是枪炮不入，演习取得重大成功！于是立即设立了团练局大营供拳民居住，又竖起一面大旗，上面大书“扶清灭洋”四字。这“扶清灭洋”口号也有来历，先前义和拳本来是“反清复明”，袭用的是白莲教的口号，现在是为朝廷服务了，这个反动口号还能用吗？当前中国的主要敌人是洋鬼子，皇帝固然可恨，但不管怎么说，也是自己的主子，所以现在要“扶清灭洋”才对。
有了政府支持，“爱国”拳民又辗转勾引串联，不到几个月，就聚众数万人，本来是乌合之众，裕省长大人竟然当作了“十万雄师”（堪比文革百万红卫兵）。到了光绪二十六年春时，山东河北一带，噎成拳匪世界了。天津的义和团首领有三个：王德成，称老师傅，曹福田，称大师兄，张德成，称二师兄，这三人都是被后来的民间传说神化的“民族英雄”，其余还有许多首领都互称师兄。拳民多的数不胜数。团练局住不下了，就分居在庙宇里，庙宇又不够住了，就散入民宅。整的家家设坛，人人演教。大师兄们一见到有姿色的妇女，就强迫她们加入红灯照，不加入就是汉奸，白天学习，晚上奸淫，其淫靡秽乱令人发指。这时又有天津卫的土娼，推举了一个窑姐为红灯照女首领，托名黄莲圣母，据说治疗团民伤痛灵验非常（嘿休起来没个不灵验）。而糊涂昏瞆的裕省长，听说圣母到了天津，竟然朝服出迎，恭恭敬敬接入署内参拜。圣母傲然上坐，浓妆艳抹，煞是好看。接受了朝廷官员参拜行礼之后，再由团民簇拥出官署进入神庙，如观音下凡一般，神食香火黄幔红烛，愚民拥挤跪拜不已。圣母以下，又有三仙姑七仙姑九仙姑等等，各俱妖态，风情万种，其实都是平康里（天津城里的红灯区）中的婊子。后来京津失陷时，圣母仙姑们也都做了鸟兽散不知了去向。
拳乱根本就不是什么“爱国主义运动”，在世界历史上一直称谓“中国教案”，也就是中国发生的与宗教有关系的事件。教案最初始于河北省的涞水县，那儿有座天主教堂，招收教徒，后来有某乡民与教徒因邻里纠纷打起了官司，始终没打赢就挟嫌成仇了。这当儿拳匪窜入本地，就在这乡民家招众习拳。这个乡民就想借拳匪势力报复教徒，而教徒那边也为了预防祸害找神父保护，神父就找涞水县官交涉。这个县官是叫祝芾的，他不敢得罪洋人就上报，上级回复说都是些无知愚民，没必要小题大做吧？时间一长他们自己就散伙了。祝县长见了上级指示，也就没敢剿办。但这个教士又通过领事照会给这个上级，一再要求查办，县里只好派一个杨副官带兵前往弹压。不料官兵还没到，拳匪噎攻入教堂了，不论男女老幼见人就杀，乱刀齐下砍成肉酱，又放火烧了教堂。官兵到达后，命令拳匪放下武器，拳匪不从反而杀向官兵。只见官兵一个齐射，众多拳匪应声倒毙，其余的也就溃散了（枪炮不入本来就是个神话）。第二天，拳匪用了个诱敌的计策，这杨副官没放在眼里，冒险直进，不料马失前蹄，把他掀翻在地，众匪一拥而上一阵乱戮乱砍，也剁成肉酱，官兵失了主将立即撤退。拳匪大获全胜，也越加骄横，迅速蔓延了。
乱到这个份上，裕禄不得已只好上报朝廷，朝廷明面下旨 “严拿首要解散胁从”，暗中却关照地方“妥善处理”，其实就是袒护拳匪，当下派了协办大学士刚毅和军机大臣赵舒翘“剿办”。二人到了涿州，正值涿州地方官缉捕了数名拳匪，刚毅当即命令释放，赵舒翘也随声附和。刚毅则带了这些拳匪回朝廷复旨，建议西太后信任义和团，打了包票说如果收编义民为军队，抵制洋人，肯定不会失败。太监总管李莲英也竭力赞成这个建议，又添油加醋的说了不少拳民神奇的鬼话。西太后这个老女人，从半信半疑至深信不疑，从此变成了朝廷守旧党的傀儡。只有大学士荣禄，坚持认为义和团的神奇纯属虚妄，就算有些小灵验，也都是邪术而已，万万是不可靠的，一再劝阻西太后。遗憾的是，这时西太后的身边左右，噎全是端王党羽了，都在满口的称赞义和团，荣禄一人孤掌难鸣，哪里还能挽回局面？接着，西太后又令端王接管了国务院，任命启秀为副总理，对付国际交涉。庄王载勋和大学士刚毅则统率义和团，准备大打一场人民战争。于是京城大乱，来来往往的游民都是拳匪，和文革时的红卫兵大串联一样了。
