来自英国曼彻斯特大学的萝莎莉·大卫(RosalieDavid)与麦克尔·齐默尔曼(MichaelZimmerman)教授表示，在木乃伊身上发现癌症的案例非常罕见。他们探索的数百具埃及木乃伊当中只有一例癌症，化石与古代医学典籍的考证中也只找出五个肿瘤的案例(多为良性)，于是他们的结论是：古代人罹癌非常少见。
古埃及人非常善于使用药草与药物治病，他们把人类的病痛和疗法记录下来，经过几个世代的流传，建立起埃及医学的伟大基础。那个时代关于癌症的记载文献非常稀少，这似乎印证了过去癌症很少见的说法；但工业革命之后，罹患癌症的人数便翻倍成长。
有些学说认为古代人寿命短，所以来不及发展出肿瘤或癌症；而现代人活得久，因此更有机会体会到这些疾病的生长。听起来似乎很有道理，但现在很多是专门发生在儿童身上的癌症，因此年龄长短并非癌症发生的唯一因素。研究学者也认为，木乃伊的制程本就很能够保存身体组织的完整性，古埃及没有开刀手术，所以如果这些古埃及人有癌症，如今应该还能在木乃伊体内找到蛛丝马迹。
