巴西矿业巨头淡水河谷公司 (Vale SA)斥资约20亿美元，打造了一支巨型货轮船队，希望由这些巨轮将巴西的铁矿石运往中国，不料却遭到中国挡驾，不让巨轮靠岸。
中共当局的理由是这些Valemax货轮会引发安全顾虑，但是分析师与产业观察家们却有不同的说辞，指出阻力来自一家国有企业主导的航运业团体。
Valemax货轮长约365米，几乎有四个足球场那么长，比中国或其他航运公司的最大货轮都要大50%。淡水河谷公司2008年向亚洲造船厂订购了35艘巨轮中的第一艘，造价超过1亿美元。
中国也参与Valemax货轮的建造，大陆造船厂取得建造24艘巨轮的合约，其余则由南韩公司承造。国有的中国进出口银行和中国银行还提供13亿美元，融通半数中国订单的建造。
淡水河谷的作法在矿业公司中是一大创举。因为矿业公司以往都是透过外包航运公司运送铁矿石，自建船队等于让淡水河谷和专门运送原物料和大宗商品的散装航运公司直接竞争。
去年12月﹐第一艘Valemax货轮「埃佛勒斯峰」停靠大连港，在55小时内卸货35万吨铁矿石，创下世界新纪录。当时，中国钢铁业协会主席还说，这些货轮有助降低成本。
但是一个月后，中国交通运输部就以忧心港口能否安全处理这些巨轮为由，实际禁止这些货轮停靠中国港口。中国船东协会并指责Valemax货轮垄断和不正当竞争，对中国、南韩、日本和台湾的航运业都造成伤害。
中国船东协会会长魏家福是中国最大航运公司中远航运集团的总裁，也是权势强大的共产党中央纪律检查委员会委员。他一向抨击航运业运能过剩不遗余力，尤其不满新加入者的「恶性竞争」。
航运业观察家说，中远航运的反对是Valemax船队停靠中国的最大障碍。麦格理证券分析师路易斯更说：「淡水河谷的船队让中远航运成为最大输家。」而魏家福则是反对Valemax船队开进中国港口的最有力人士。
Valemax货轮引发的争议，凸显了刚换届的中国新领导人未来必须面临的头痛问题。经济学家普遍认为，中国若想实现可持续的成长，就必须允许更多竞争，并大力整顿国有企业。
然而，在国有企业和监管机构界线相当模煳的中国推动这类整顿，势必面临巨大挑战。
国有企业主宰中国的电信、银行等事业，消费者只能在三家移动运营商中选择，银行贷款也是以国有企业为主要对象。在能源领域，能源开采与生产由几家国内公司控制。外国的汽车公司必须与中国公司设立合资企业，并分享重要技术，才能顺利进入中国。
