中共新常委出台让外界颇为失望，两名严肃政治改革的可能倡导者、李源潮和汪洋没有进入常委。《纽约时报》11月19日评论，你不得不抛弃相信中共最高领导层对于民主化会有任何严肃态度的乐观想法，不管谁进入政治局，改革都不会在他们的牌上。而且，中共制度如此腐烂不堪一击，反腐也是毁灭。
纽约时报：中共制度如此腐烂不堪一击
《纽约时报》评论说，中国已经进入习近平时代。由于薄熙来丑闻和江泽民的阴谋，从胡锦涛到习近平的权力交接似乎充满着乱糟糟。胡锦涛卸去所有的党内职位。这是中共权力交接第一次发生在互联网时代，所以我们可以更了解他们的阴谋和内斗。
关于谁是改革派，保守派和强硬派，以及新领导层的政策倾向有很多猜测。在《中国揭晓新领导层》一书当中，经济学家们提醒读者，我们实际上对这些男人知之甚少，而印第安纳大学副教授司考特•肯尼迪在《中国新领导层：经济改革Yes，政治改革No》当中也提出了重要的展望。
通过暗示打击腐败，习近平似乎开始了他的统治。过去几年中共官员已经发出许多反腐败的声音，即使腐败已经像癌症一样蔓延到整个社会，但是习近平的反腐败言辞更加激进。在他上任伊始就对这个问题大动干戈，如果他不能作出任何成效，他将很快毁灭他的意愿和信誉。虽然更高调的腐败案件同样是毁灭性的。
有一些人认为，任何打击腐败可能都太迟了，因为这个制度现在已经如此的腐烂，以至于严厉打击将摧毁它。
电讯报: 戈尔巴乔夫对中共来说是一个诅咒
英国《电讯报》11月19日报导说，一些观察者脑中保留着苏联的久远回忆并期盼着戈尔巴乔夫在中共当中出现，因为他推动苏联走向更放松和更负责的制度。
但是任何把中共同戈尔巴乔夫的比较对于习近平和他的同事来说都将是一个诅咒，因为在中共来看，戈尔巴乔夫是一个肮脏的名字，因为这个人放松了党的铁拳，带来了灾难性的倒台。这是中国走进习近平时代的一个基本矛盾。
他们担忧政治改革将带来整个大厦轰然倒塌，戈尔巴乔夫式的。他们强调共产党团结高于一切，特别是自从薄熙来倒台戏剧性事件以来。
中共承认面临重大挑战 但极不愿意改变
报导说，在一方面，它的领导人承认他们面临的重大挑战，但是另一方面，他们极度不情愿改变权力结构。
官僚和强大的既得利益集团，特别是巨大的国营企业反对改革，因为它可能影响他们的特权地位。一年高达15万起的民众抗议，面对的是国家安全机关支出扩张，超过了军队预算。媒体受到严密控制，互联网被审查者巡逻。
虽然个人自由已经大大增加，但是任何人试图组织政治反对派可能将蹲监。习近平可能对着摄像机微笑，但是中共仍然是一个控制着一切的铁拳政权。
中国“物质主义”泛滥
但是，报导说，统治今天中国的“主义”不是共产主义或儒学，而是“物质主义”。经过了三十年恐怖的毛泽东时代，中国人抓住市场经济改革带来的一切机会。
他们以实际的物质改善的角度看待生活。这种生活态度的一个缩影是，一个年轻女子在电视相亲节目里说，她“宁愿坐在宝马车上哭，不愿坐在自行车后座上笑。”
这个不透明的密封的一党专制制度跟这个快速发展的社会的脱节是这个政权面临的主要挑战。
习近平的问题是，作为这个制度的孩子，他可能不愿意，可能没有能力，带领这个国家进一步进化成更加公平和更加放松的社会，提供安全阀以避免类似中国历史上的动荡发生。
华盛顿邮报: 不要期待中共大刀阔斧改革
《华盛顿邮报》11月15日报导说，新常委阵容让外界感到，未来大刀阔斧的改革的前景变得暗淡，包括政治层面，社会层面和某些经济层面。
“我极端失望的看到，保守派是如何主宰了这届常委。”中央党校退休教授杜光说。本来此刻的权力交接燃起了许多人对新方向的希望，“但是相反，它看起来像是过去的延续。”
