习近平全面接班，表面形势比十年前的胡锦涛好得多。但在江泽民势力回朝、胡锦涛余威犹在的情况下，即使他不被赶下台，也会受到很多掣肘，要实现他的政治抱负（如有），也将困难重重。他要做的第一步就是由习总书记，变身成为「第五代领导核心」，否则一切免谈。
胡锦涛在位十年，被迫活在政治老人们、特别是江泽民的巨大阴影下（从十八大的人事布局中，处处可见江泽民、朱镕基、李瑞环等人的影响力），一直无法有所作为，结果浪掷十年，最后更落到失去政权及军权的「双失」境地，这是对习近平的极大教训。出现这种情况，一方面固然是胡锦涛性格缺陷、能力不足所致，但更重要还是政制设计将他彻底绑死。甚么样的制度设计令胡锦涛庸碌无为呢？
其一，政治局常委会的人数及组成不合理。从中共十二届一中全会（一九八二年）开始，政治常委的人数一直维持五或六名，直至九二年邓小平隔代指定胡锦涛为接班人、把他安排进政治局常委，才在十四届增至七名，然后在○二年中共十六届一中会，即胡锦涛接任总书记时，常委就增至九人，是改革开放三十多年来最多常委的十年。
人多好办事吗？刚好相反！人多本来就口杂，那九人又代表不同的利益集团，经常出现利益不一致情况，胡锦涛更不具备说一不二的权威，没有邓、江的无上权力，以致任何改革措施、政策交到政治局常委会，只能拖拖拉拉的议而不决，决策效率极低。这是过去十年无法推行真正改革的其中一个重要原因。
其二，这个设计进一步分掉胡锦涛的权力，淡化胡的领袖角色。胡时代的政治局常委，各自为政，各管一个山头，其他人不便也不能插手。结果胡锦涛被完全架空，名为总书记，实际只是政治局常委会的班长，地位比其他八人高不了多少。
事实上，过去十年的官方宣传都是「以胡锦涛为总书记的党中央」，把胡定位为「胡总」。相反，邓小平是中共的「第二代领导核心」，江泽民则是「第三代领导核心」，从这个微小的分别已可看出，胡锦涛一直没法掌握真正的党权，他并非「胡核心」，而只是「胡总书记」或「胡班长」，两者地位有天渊之别。
今届常委会减至七人，且由江泽民人马主导，对各项政策取得共识可能性大增。但对习近平而言，更重要的是何时由「习总」变成「习核心」，那时才能断定他已独当一面，否则他只是活在江泽民和其他中共元老的巨大阴影下的儿皇帝，不足言勇！
