是次财政悬崖协议，决定向年收入45万美元以上的家庭开徵「富人税」，税率加至39.6%，而年收入低于此数的家庭就不加税，所以「45万」也成为新的「富人」定义。
美国政坛一直以「家庭年收入25万美元为「富人」和「中产人士」的门槛，这次协议则将门槛加高了20万美元，根据美国税务政策中心(Tax Policy Centre)的数字，全美其实只有2%家庭年收入超过25万美元，即285万个，而年收入超过50万的只有0.6%，即96.5万个家庭。
虽然税务政策中心没估算向富人加税能增加美国库房多少收入，但总统奥巴马对加税成效坚信不移。他周一强调，向美国最富裕的2%家庭作20年来首次的加税，有助联邦政府削减庞大赤字。
但其实不论收入多少，总有人觉得自己不富有，因为不同地区的消费和物价指数截然不同。税务政策中心高级研究员威廉斯就说，「富有与否，视乎你住在哪里及跟谁人比较」，在高消费的纽约年薪25万美元者也未必自视为有钱人。
