俄媒称，中国运—20大型运输机首次试飞。这是中国空军发展国产军事运输力量的重要标志，中国在该领域与美俄的差距最大。不过，运—20配备的是俄罗斯的发动机，机翼则由乌克兰安东诺夫设计局研制。
据俄罗斯之声电台网站1月28日报道，军事专家认为，对中国空军而言，实现大型运输机自主生产甚至比雄心勃勃的第五代多用途歼击机——歼—20项目更重要。歼—20于2011年首飞。目前中国不得不从俄罗斯进口伊尔—76的改进型，但运—20也不能确保中国军方完全摆脱俄罗斯和独联体的军工企业。
据非官方消息，运—20的一些性能参数优于伊尔—76。中国媒体援引军方人士的话称，运—20的最大载重为66吨(伊尔—76MF为60吨)，在最大载重时最大航程是4400公里。但官方尚未证实这些数据，中国的电视台仅仅提到运—20有效载重是60吨，飞行速度为每小时630公里。
中国飞机制造业仍旧受到俄罗斯的制约。运—20样机配备的是俄罗斯上世纪60年代设计出的D—30涡轮喷气发动机。中国将希望寄托在WS—20发动机上，打算让量产的运—20配备WS—20，但WS—20的研发进度尚不清楚。
由于使用过时的发动机，运—20的许多战术—技术参数很可能比俄罗斯最新型运输机伊尔—76MD—90A逊色。伊尔—76MD—90A在2012年10月首飞，它在最大载重情况下最远能飞行5000公里，配备的新型PS—90A—76发动机不仅有助于节油，还能将飞行速度提升至每小时850公里。
专家还对运—20完全由中国工程师独立研发的说法表示怀疑。美国媒体公开表示，运—20的机翼由乌克兰安东诺夫设计局研制。俄罗斯媒体报道称，运—20的研发受到俄罗斯安—170大型军事运输机设计草案的影响。
专家认为，倘若运—20果真具备前面提到的性能，中国完全可能一口气生产300架运—20，以便构建一支不输于俄美的战略性军事运输力量。但在此之前，中国军方必须评估运—20的性能，同时实现WS—20发动机的量产。
