天主教教宗本笃十六世近日宣布将于2月28日退位。(ALBERTO PIZZOLI/AFP/Getty Images)
天主教教宗本笃十六世近日宣布将于2月28日退位。届时天主教将选出一位新的教宗，统领全世界12亿天主教教徒。但一份12世纪的手稿预言，这位新选出的教宗将是天主教末代教宗，然后审判日将到来。这份预言的名字叫做“教宗预言”(Prophecy of the Popes)，其真实性和能否再次应验重新受到关注。
“教宗预言”又称圣马拉奇(Saint Malachy)预言，据信由12世纪爱尔兰主教圣马拉奇撰写。据传他曾在1139年到罗马访问，看到了关于未来的异象以及最后审判之前一百一十二位教宗的影像。他把这些异象以及一长串隐晦的短语写在5页羊皮纸上，交给当时的教宗依诺增爵二世。预言里没有留下未来教宗的名字，而是描述人物特征，或是有关国家、臂章、勋章等线索的暗喻。教宗读了之后密封在教廷档案馆里。原始手稿就此被人们忘却，直到1590年被人重新发现。
然而这份手稿在正史里却没有任何记载。圣马拉奇的传记也没有提到这个预言。有人认为这个预言是16世纪晚期的伪作;其真实作者是诺查丹玛斯，假托于圣马拉奇，以免因预言天主教的毁灭而受到责难。此预言的支持者则表示，即使今人不能确定预言的作者，预言仍然是有效的，理由是该预言曾准确预测多名教宗的背景和来源。
在“教宗预言”中，对依诺增爵二世之后下一位教宗的预言是“台伯河上的城堡”。而塞莱斯廷二世(Celestine II，1143—1144年在位)就出生在台伯河边的一座城堡里。
卢修斯二世(Lucius II，1144—1145年在位)。对他的预言是“被赶走的敌人”。这位教宗在任期中被赶出罗马。
额我略八世(Gregory VIII，1187年在位)。对他的预言是“圣罗兰之剑”。这位教宗的红衣主教徽上有两把剑。1187年，耶路撒冷被伊斯兰教教徒攻陷。额我略八世发出教令，吁基督教世界拿起剑来，夺回圣地。
克雷芒四世(Clement IV，1265—1268年在位)。对他的预言是“沮丧的龙”。这位教宗在西西里国位争夺战中和法王的弟弟查理联手击败来自德意志的曼弗雷德，而曼弗雷德的家徽正是龙。
塞莱斯廷五世(Celestine V，1294年在位)。对他的预言是“孤独的生活”。他曾是生活在山中的隐士，在当了几个月的教宗后辞职又回到了隐居生活。他是有史以来从教宗任上退位的第一人。
保罗四世(Paul IV，1555—1559年在位)。对他的预言是“彼得的信心”。这位教宗登基前名叫彼得·卡勒菲(Carafe)。Carefe是信心的意思。
乌尔班八世(Urbain VIII，1623—1644年在位)。对他的预言是“百合与玫瑰”。他出身的意大利佛罗伦萨教区以百合花为征。乌尔班八世在其徽章中用了三双采集百合和玫瑰花蜜的蜜蜂。
亚历山大七世(Alexandre VII，1655—1667年在位)。对他的预言是“山峰的守门人”。其家徽得中心位置是一座山峰。
本笃十五世(Benedict XV，1914—1922年在位)。对他的预言是“苦难的宗教”。他的任期经历了一战，西班牙大流感和苏俄十月革命。天主教会不但人丁减少，威信也受到了很大的打击。
步入现代，约翰‧保罗二世(John Paul II)成为预言中的第110位教宗，也就是倒数第三位教宗。对他的预言是“太阳的事工”，又可译为“日食”。这位教宗的出生日和葬礼日都逢日食，这种事件的几率非常小。
预言中的倒数第二位教宗正是刚刚宣布退位的本笃十六世(Benedict XVI)。对他的预言是“橄榄的荣耀”。德国红衣大主教拉青格当选后，大家以为预言不灵了，因为拉青格以及德国同橄榄毫无瓜葛。然而，当教廷宣布新教宗选择“本笃”作为自己的尊号时，人们才恍然大悟：历史上的本笃修会，又被称作为“橄榄修会”。
“教宗预言”指出，末代教宗名为罗马人彼得(Peter the Roman，或译为罗马人伯多禄)。天主教会将在他治下走完最后的历程。在“七山之城”毁灭后，世界末日将要到来，天主将会审判地上的子民。这里的罗马，既可以指现代的意大利首都儸马城，更似指当年罗马帝国的疆域。这似乎预示，新任教宗将来自于欧洲、北非或小亚细亚的环地中海地区。
