二○一三年度中国军费将达到七千二百亿元，增幅百分之十点七，虽然还是比维稳经费少了近五百亿元，但增幅已相当高，且连续十年以双位数字增加，使中国成为仅次于美国的全球第二大军费开支大国(不一定是军事大国)。
胡锦涛十年前就任中共总书记时，国防预算为一千八百多亿元，十年后增加近三倍，虽与同期国内生产总值增幅相若，但这些只是公开的数字，还有很多军事开支并没列入预算内。
中国的官方发言人、军事专家等辩称，解放军官兵多达二百三十多万人，仅吃饭已花掉大部份的国防预算。其实，他们只说出部份事实。近年，中共政府确实耗费巨资，大幅改善了军人的膳食、军营设施等待遇，并倍增官兵薪酬，基本上实现了军人平均薪酬高于同级公务员两成的承诺。
但与此同时，中国还有很多没公开的隐性军事开支。温家宝在他的最后一份政府工作报告中，列举了五年来科技成就：「创新型国家建设取得新成就，载人航天、探月工程、载人深潜(「蛟龙号」)、北斗卫星导航系统、超级计算机(超级电脑)、高速铁路等实现重大突破，第一艘航母『辽宁舰』入列……」这些成就已有不少隐性军工项目。可以肯定，中国军事开支占国民生产总值的比例，远高于公开的数字。
军费开支增幅惊人、军人待遇大大提升，除了缘于中国经济增长强劲、需要强大国防力量去保护贸易生命线及保护国家利益等，更重要的是，邓小平去世后，中国再没军事强人，之后两任中央军委主席江泽民及胡锦涛，并没足够的军方资历及威望去驾驭军队，只能利用「升官」和「发财」两大法宝，保住对军队的控制。
江泽民时代大量擢升军方将领，上将、中将以倍数增加，以保证高级将领对他的支持，再透过这些将领去掌握军权。胡锦涛○四年接任中央军委主席后，除了继续晋升军官，还先后三次替军队全面加薪，加幅都很高，例如○六年加薪一倍，二○一○年则追溯至从○八年七月开始计算，这都是讨好军队、用钱去换取效忠的做法。目前，营长到师长的校级军官，月薪为五千二百至八千八百元人民币，还没计算其他福利及补助(军人吃住多由军队包办)。
有消息指，今年六月军队将再度涨薪。可以预见，习近平仍会使用这两大法宝去驾驭军队，未来军费开支的增幅，也就不可能降下来。
