华国锋在毛泽东死后，成为中共最高领导人，请出中共元老邓小平回到中共最高决策层。然而，邓小平与华国锋之间的权力斗争也随之展开，到邓站稳脚跟后，华国锋被中共大老陈云等人围攻，败出中共政坛。到他2008年8月去世前，华国锋据称已经退出中共党组织。
1976年9月9日毛泽东死亡，华国锋走上中共最高领导人的位置。当年10月，华国锋在叶剑英、汪东兴、李先念等人的支持下，逮捕了毛生前的得力干将一伙——“四人帮”，结束了文革。而后，华国锋出任中共中央主席、中共中央军委主席和中共国务院总理，成为中共政权的最高领导人(当时中共国家主席职务已被废除)。
文革结束后，邓小平于1977年7月任中共中央副主席、中共国务院副总理、中央军委副主席，华国锋的地位随即被弱化，并于1980年败出中共权力核心。
华国锋在陈云等人围攻下败出中共权力核心
据陆媒称，在1980年前后，中共政治局连续开了9次会议，专门讨论华国锋问题。邓小平的政治盟友陈云等人在会上向华国锋发炮。
陈云在政治局会议上的发言主要有三点：
一、首先承认打倒“四人帮”是华国锋对中共的“一个很大的贡献”。
二、其次表态称华国锋不合适当主席。陈云当时威胁说，他跟先念曾向华国锋提出要有自知之明，“不要随便丢掉已经有的这一点贡献。”
三、最后陈云还说这事不能再拖，“十二大谁作报告决定下来，哪个当主席哪个作报告。”
到会的29人都发了言，大家在发言中肯定了华国锋，但是认为，华国锋担任现职是不适当的。
华国锋在陈云等人围攻下败出权力角斗场。1980年2月，中共召开十一届五中全会，恢复了中共总书记一职，由胡耀邦出任。9月在五届中共人大三次会议上，华国锋不再担任中共国务院总理职务，由赵紫阳接替。10月又在政治会议上卸任中共中央主席、中央军委主席，邓小平接任中央军委主席，自此华国锋淡出政治舞台。
华国锋向胡锦涛提出退党
华国锋原名苏铸。曾任湖南省委第一书记、中共公安部部长、中共国务院副总理、中共中央主席和中共军委主席，2008年8月去世。据称，华国锋在生前曾要求退出中共党组织，在国内引起震动。
据多家媒体报导，2005年华国锋以中共“背叛农民和工人正当权益和中共代表贪官利益、代表资本家利益”为由向胡锦涛提出退党。
日本媒体《朝日新闻》曾在2001年11月2日的报导中表示，“华国锋已经退党”。他在退党声明里说：“现在的共产党，和过去的国民党没有什么区别。”
