出乎外界原先的预期，原中国铁道部长刘志军案一审，被以受贿罪和滥用职权罪判处死刑缓期执行，海内外舆论普遍认为，这对被查了两年多、涉及四百多案例、牵扯数十亿人民币的正部级贪官来说，明显属于轻判。习近平的反腐受到严重质疑。
主审法官通过媒体解释了轻判刘志军的三个理由：被调查期间能主动交待办案机关尚未掌握的部分受贿事实;案发后刘志军及其家属配合办案机关追缴赃款，其受贿赃款大部分已追缴;在侦查、起诉、审判期间认罪态度好，有悔罪表现。《人民日报》还从个案公正、人人平等、程序正义三个层面上论述刘志军案所彰显的法治精神。很显然，这非但不是轻判的真实原因，反而激起舆论的强烈反弹。
毫无疑问，这个案子的水很深，刘志军作为江、胡两朝呼风唤雨的重臣，在有些人眼里甚至还是一位难得的改革能员，其本身的沉浮就是权力洗牌的政治指标。网上流行的一个段子称：〝他，一个农民，农閒时去铁路上打零工，后成为一个临时养路工。第一次婚姻，他的老丈人是武汉铁路局的副局长，让他完成了从临时工到副局长、党委书记的飞跃;第二次婚姻，老丈人是个军区司令，让他完成了从副局长到部长的飞跃;第三次婚姻，他选择了一个平民的漂亮女儿，实现了从部长到囚徒的跌落。他，就是原铁道部部长刘志军。〞
其实，按照中共官场的潜规则，刘志军的〝出身〞虽然算不上脱胎换骨，至少一只脚脱离了平民，另一只脚已跨入了太子党，只是血统不如红二代那么纯。但他在任职期间，与当政者家族和利益集团有着巨大的利益输送，没有功劳也有苦劳，更不要说他上下其手广结朋党，使自己成为特权利益集团的一员，并有志于以〝二十亿买副总理〞更上一层楼。正部级的中央委员刘志军要买官，当然是向中组部和比他职位高的政治局委员或常委〝行贿〞……，从这个意义上讲，刘志军就是中共官场高层腐败的缩影，当然也是一只大老虎。
然而，在法庭上，刘志军最主要的行贿罪罪证没有呈堂──被完全豁免了。谙熟中共为官之道的他，当然明白〝一荣俱荣、一损俱损〞的规矩，以放弃法庭上的自我辩护，并向法官表示〝相信法律能给我一个公正的判决，我不会上诉〞等表达其效忠。他深知，只要把组织分配给他的罪名承担起来，就保护了他的后台和同党，他所在的利益集团就会想方设法罩住他，就等于拿到了免死金牌。果不其然，他的命保住了，官媒也被警告〝不得做花钱买副总理的选题〞。
半年前，习近平初登大位之际，曾高调反腐，声称不管涉及到谁，都要一查到底。民间也有虽然对习近平政改不抱希望，基于中共自己的执政利益，觉得至少反腐要烧几把火，并预期会拿刘志军祭旗。刘的死缓判决，以及对媒体报道反腐的统一口径、混淆视听，忽悠百姓的反腐秀又穿帮了。无独有偶，总部位于德国柏林的〝透明国际〞最近发布一份被称为〝历史上有关腐败的最大规模民意调查〞报告，中国竟然缺席，原因是中国对国内所有媒体的控制，腐败过于敏感，以至于〝不太可能在中国开展这一类调查〞。
刘志军作为利益集团一员的命保住了，习近平作为中共利益集团的掌门人，信誓旦旦〝老虎〞、〝苍蝇〞一起打的反腐败，已经转变成对既得利益集团腐败的〝保驾护航〞，由此也解释了他为何把病入膏肓的中共腐败说成是作风问题。习近平新政就此破产，他上台后积累起来的仅有的一点点反腐〝民望〞，瞬息成了泡影。
