「华润作为外经贸部(现为商务部)在港的企业，历届的集团董事长都是由外经贸部副部长或部长助理出任，如佟志广、沈觉人、朱友蓝、谷永江和陈新华，但宋林直接由内部提拔则属异数，大家都感到意外」。有华润员工表示，宋与传统的中资大佬不同，比较西化。也有媒体中人说，中资老总不喜爱见记者及投资者，但宋除喜爱在记者会及投资者会议上亲自回答问题外，亦喜爱与记者接触，特别是女记者，经常在业绩会后留下、以略带普通话口音的广东话与女记者闲聊。
86年进入华润集团，由低做起的宋林，能够在集团扶摇直上，与中共已故元老陈云的女婿陈新华不无关系。01年，陈由外经贸部副部长出任华润董事长，重用宋为华润创业副主席兼董事总经理;其后几年，宋在华润系五家上司公司中执掌过四家的帅印，被当成接班人培养。又因为长期的低层任职经历，宋被赞为「能够忍」。08年，宋终于接替退休的陈出任集团董事长。
据悉，现为副部级的宋林，原本在去年的中共十八大上有机会跻身中央委员。但由于他执掌华润一哥后，被指态度嚣张，行事霸道，引起集团前任及现任高层不满，最终无缘在十八大上更上一层楼。现更遭新华社记者实名举报，前景难料。
虽然集团内部有人不满宋林，但他则颇受外资基金经理欢迎。有基金经理称，宋在投资者会议上，喜欢以英语作交流，印象中宋英语颇流利，亦清楚知道投资者的要求，不会带投资者「游花园」，故投资者普遍对其印象颇佳。09年，梁振英获邀出席华润集团新春酒会;13年宋被委任为香港经济发展委员会成员之一，在港住址报称在跑马地。
