中国官方调查研究指出，中国已是留学生的主要来源国之一，连续四年成为美国留学生总数最多的国家。根据调查，中国高中生赴美留学在七年时间内增加365倍。
南方都市报30日报导，中国与全球化研究中心和社会科学文献出版社日前共同发布「国际人才蓝皮书：中国留学生发展报告」指出，中国的留学生正有年纪低龄化，而且加剧的趋势，同时因为金融危机以及现实因素考虑，中国在未来几年可能会面对留学人才回流高潮。
报导指出，蓝皮书指出，国际留学生主要来自亚洲国家。2011年，52.7%的国际留学生来自亚洲，23.1%的国际留学生来自欧洲，11.6%的国际留学生来自非洲，拉丁美洲和加勒比海地区占6.1%，北美洲占2.7%，大洋洲占0.9%。
从国别来看，中国、印度和韩国这三个国家则是国际留学生的主要来源国。其中，中国以20%以上的年增长率，已经连续四年成为美国留学生总数最多的国家。蓝皮书以2010年为例，当年中国留学生的数量占到国际留学生总量的17%，是美国、英国、法国、澳洲、加拿大、日本等主要留学生接收国的第一大留学生来源国。
蓝皮书指出，2011年到2012学年，中国留学美国的本科生增长率为31%，占中国留美学生的38.4%，留美本科生已经接近赴美读研究生人数，即45.6%。
根据中国与全球化研究中心对北京市五所中学出国留学情况的抽样调查，近三年，高中生出国留学的人数和留学人数占毕业生总数的比率都有所上升，出国留学人数从2010年的215人，上升到2012年385人，占当年毕业生总数的比例从2010年的9.28%提高到2012年的15.74%。在高中生赴美人数上，从2005年到2006年的65人，到2012年到2013年的2万3795人，七年内爆增365倍，极为惊人。
在此同时，留学生年龄明显出现偏低趋势，出国留学的学生中三分之二以上成绩优秀，是班上的尖子生。有68.25%的学生出国前成绩在班中排名为前25%，排名前50%的占89.8%。只有10.2%的学生学习成绩在班级排名为50%以后。低龄留学生优质化，反映出中国国青少年人才流失的严峻趋势。
蓝皮书并指，近年来，中国留学人员呈现加速回中国的态势。1978年到2012年，中国留学回国人数累计为109万1300人。近五年回中国的留学人员达到近80万人，接近前30年的3倍。特别是2012年，留学人员返回中国数量达到27万2900人，同比增长46.56%。对此现象，人力资源和社会保障部部长尹蔚民形象地称为「有史以来最大的回国潮」。
