中国61名科学院以及工程院院士，7月曾联名上书，呼吁中共政府推广转基因(基因改造)水稻产业化种植。此消息一传出就引起轩然大波。有网民吐槽说，“叫他们家里祖孙三代先吃20年转基因，没事再出来叫!”
中科院院士，华中农业大学生命科学学院院长张启发10月19日在华中农大的“黄金大米品尝会”上透露出这个消息。他宣称，“推动转基因水稻产业化不能再等，再迟缓就是误国。”并呼吁国人要吃转基因大米。
黄金大米是一种含胡萝卜素的转基因稻米。研发者认为，黄金大米可以解决以米为主食族群容易出现的缺乏维生素A的问题，但至今尚未进入市场。2008年，美国塔夫茨大学就因使用不知情的中国小学生测试黄金大米而引发各界讨伐，并于今年9月18日发声明道歉。
有报导指，以“绿色和平”为首的环保组织大力反对基改技术的推广。“绿色和平”认为，基改稻米对人类是否有害尚无定论，将13亿人置于未来潜在风险下“是难以接受的”。绿色和平组织农业与食品部负责人俞江丽表示，“绿色和平”一直反对基因改造水稻在中国大陆商业化，一旦商业化而大面积种植，透过基因漂移作用，将对中国野生水稻品种带来灭顶之灾。
大陆民间也对基改技术充满怀疑。网友纷纷发帖质疑：“在转基因食品未定论对人体有害或无害时，强烈反对大面积推广!”“如果贸然大面积推广转基因作物，倒不是怕有毒神马的，在对人体生理研究还未达到的边界之外搞大面积基因喂食实验，而且是用全国老百姓的命，，，太冒险了!”“比如转基因大豆油，即便油里面任何转基因成分都没有我也不支持。榨油产生的豆饼怎么处理了?会不会对其他生物产生影响?我们人类处于食物链的最高层，任何重大举措都会对整个自然界产生影响。我们没有变化而其他生物发生了变异、产生了病毒，最终会影响到我们人类自身。”“其实我们的要求也不高。只要专家领导都跟我们吃。欧美地区有这个产品上市。我们就肯定吃。”“这么多专家院士疯了一样推广转基因，到底是因为他们是一个学术团体还是一个利益团体，如果是学术的，那完全没有必要如此急功近利。如果是利益团体，用生命的代价作为赌注，用中华民族的未来做赌注，其心可诛!”甚至有人将转基因的引入和1840年的鸦片战争相提并论。
在转基因技术的发源地美国，转基因食品的推广也是争议不断。许多科学家表示转基因食品的研究试验过于短暂，还无法发现可能的副作用，而“证实”转基因食品无害的试验中采用的方法数据等也很值得商榷。还有医生表示在从病人的食谱中去掉转基因食物后，病人都有显著好转。欧盟更是对转基因食品有一套极其严苛的审核制度，而中国大陆对此尚没有专门的立法和全面有效的管理机制。
除食品安全问题外，转基因作物对环境的破坏也令人担忧。曾经的农业大国阿根廷引进了孟山都公司的转基因大豆，短短十年内农业被全面破坏，传统的谷物、小扁豆、豌豆和绿豆田几乎消失殆尽，大片森林也被破坏。专用的除草剂还使附近牲畜严重畸形，人也出现病变。
希望之声国际广播电台李清综合报道
