亲赴大马调查马航失踪事件的美国航空专家虽然掌握大量资料，但此前一直保持低调，直至周四才打破空难由飞机註册国或航空公司所在国负责调查的惯例，高调参与搜救。有专家指出，惯于调查空难的美国人员或难忍大马无力掌握状，才决定出手「协助」，但势令大马政府尴尬。
国际公约：事发地组织调查
中国民航科学技术研究学院专家谢孜楠指出，国际民航组织（ICAO）成员国均需按《国际民航公约》调查空难，事故发生地的所在国家应负责组织调查，而飞机註册国、航空公司所在国、飞机设计及制造国则有权派代表参与，遇难旅客所属国家亦有权派出专家，查看事发现场及查阅获准公开的资料。若事发地点并非任何国家的领土，则主要由飞机註册国或航空公司所在国负责调查。调查的相关信息需由组织调查的国家公布，参与调查者不能率先披露信息。
美一度指大马领导调查
美国国家运输安全局（NTSB）今次派出曾参与多宗空难调查的资深雷达专家，协助判读事件中有限的民用及军用雷达数据，美国联邦航空管理局（FAA）亦有派员协助。美方一度罕有发表声明，强调今次调查由大马领导，美方人员只会提供技术协助，无计划作出评论，显示美方只想担当幕后分析角色。
美多以观察者角色助查
多名NTSB及FAA的前主管人员及调查人员向《纽约时报》称，美国派赴外国调查空难的专家，一般会以观察者的身分提供技术支援，并紧守避免主导调查的原则。由于部分国家缺乏处理空难事件经验，所以实际上美方人员经常成为调查主力，但NTSB会按照国际公约，控制调查资料流通，FAA亦会「保持缄默」。
惟美方相关官员周四破例陆续透露所掌握的具体信息，惹外界关注。独立研究机构「战略暨国际研究中心」（CSIS）东南亚资深研究员鲍尔（Ernest Bower）向美国有线新闻网络（CNN）称，美方可能难忍大马当局连日来说法不一，又无法自行判读大量资料，缺乏自信作结论及主导搜索，才决定「出手」。
