首先，从目前获得的信息来看，MH17是由阿姆斯特丹国际机场飞往吉隆坡国际机场的客机。该航班由荷兰起飞后，先进入德国，后进入波兰，而后掠过乌克兰这个最近战乱纷扰的国家是MH17既定的路线
当然，航空公司也可以更改航线，选择避开战乱区。据彭博社报道，在马航MH17航班在乌克兰东部地区被导弹击落坠毁后，包括德国汉莎航空和荷兰皇家航空在内的多家航空公司表示将避免飞越该地区，而达美航空则表示将避开整个乌克兰空域。
而至于该区域最近战火频繁，马航为何不避行，理由也显而易见。因为民航客机能否在交战区域上空航行通常取决于一个关键因素：该战区是否有空战。如若存在空战问题，民航客机一定要避开该区域。而截至目前，乌克兰东部战乱更多的是地面的冲突。至于地空导弹的问题，许多民航客机会将其忽略，因为民航客机巡航高度都会超过1万米，能在这个高度准确命中目标的导弹极其稀少。乌克兰官方称，MH17航班系被Buk防空导弹系统(代号SA-11)击落，资料显示其最大有效射程25公里，飞行高度15米-14020米，因此马航可能错判目前交战地区的地面防空力量。
此外，即使进入交战区，客机被击毁也令人震惊。因为在雷达屏幕上是虽然无法分别军用飞机和民用飞机，因为它们都只被呈现成一个亮点。但民航客机都装有雷达应答系统，会不断向地面雷达反馈航班信息，而雷达出现误判的几率几乎没有。此外，如果雷达应答系统失灵，控制塔台也可以通过让飞机报告详细身份后在航班表上查询到。
因此，MH17被击落有两种可能性：一是刚刚截获Buk地空导弹的反政府武装识别能力有限，把客机当成乌克兰军方的运输机“误击”;二是不排除蓄意人为击落，而不是所谓的“误击”。
