进入北京八宝山革命公墓，是中共领导人享受的人生最后一项政治荣誉，但也屡有例外。有估算，已去世的历届中央政治局委员和解放军重要将帅中，近半数未进入八宝山革命公墓，或陆续从八宝山迁出。一些领导人更立下遗愿，选择抛撒骨灰。
「文革」后，不少过世领导人都选择回乡安葬。1998年去世的前国家主席杨尚昆，葬在出生地重庆潼南县;国家主席习近平之父习仲勋2002年去世后，亦下葬出生地陕西省富平县。2009年，中共前总书记胡耀邦骨灰从八宝山公墓移出，安葬在江西九江共青城的陵园内。已故中共主席华国锋的骨灰，2011年也从八宝山移至家乡山西交城安葬。4人都享专属陵园。
也有领导人放弃墓葬，选择撒放骨灰。前总理周恩来骨灰分别在北京密云水库、天津海河入海口及山东黄河入海口撒放。1997年3月2日，邓小平「回归大海」的遗愿也得以实现。1980年5月19日，刘少奇亲属从青岛乘驱逐舰出海，将其骨灰撒向大海。亦有中共高级将领，将骨灰撒放生前曾经战斗过的地方。
