南韩人权组织搜集一批脱北者口供，指控北韩为了赚取外汇，至少输出约10万“国家奴隶”到海外工作。这批工人工作环境差、工时长。更惨的是，辛苦挣来的薪金，却被当局苛扣，供领导人或官员挥霍。
美国《纽约时报》报导指出，根据2012年人权组织的一份调查指出，现在有多达六万北韩人，在逾40个国家工作，包括中国的工厂、俄罗斯的伐木场或中东国家区域，也有人到缅甸挖掘隧道、在非洲为独裁者建纪念碑，估计一年为北韩赚取1.5亿至2.3亿美元。
人权组织NK Watch搜集了13名脱北者的证供，要求联合国调查。其中一名脱北者Rim II表示，当年与其他同胞被一辆巴士载到科威特沙漠上一个被铁丝网包围的区域，整个区域有1800名北韩工人。
他们受到北韩政府派来的人员监控行动及通讯，甚至被没收护照，工人间更互相监视。如果他们逃走或向外界爆料，他们及家人都会受到北韩政府报复。
他们在地盘做粗活，每日朝七晚七工作12小时，甚至经常工作至深夜，每周几乎做满七天。一个月中只有两日可以休息半天，但仍要读书及看宣传影片，接受洗脑式教育，被灌输北韩领导人如何伟大。
另外一名在西伯利亚伐木场的脱北者表示，他曾在伐木场工作三年，每天做足21小时，但只获得160美元，北韩政府称会将剩下的工资寄回给他的家人，但结果其家人只收到国营店铺的代用券。NK Watch指北韩当局扣起工人的大部份工资，供金正恩及官员挥霍购买奢侈品及兴建一些标榜个人崇拜的建筑。
数十年来，北韩一直被指控派工人到海外赚取外汇，自金正恩上台后，由于国际制裁进一步加剧，令北韩的其他外汇来源如非法贩卖导弹零件被封锁，将工人送到海外的计划变本加厉。
