解放军的18个集团军，是中共陆上武装力量的主体，因而各集团军军长、政委是手握兵权的要职，仕途往往不错，大多数都能升任副大军区级以上岗位。从上世纪90年代以来，经由多次裁军，中共建国初期各大野战军的“山头”派系色彩已经不甚清晰，各集团军之间半斤对八两，并无太突出显眼的部队。
十八大之后，习近平在重整军队人事班底的过程中，格外青睐自己在闽浙沪任职期间有相关渊源的南京军区将领，一时间孔雀东南飞。从南京军区下辖的第1、第12、第31等三个集团军出身的干部，相继出任要职。而三个集团军之中，又尤以第31集团军最为风光，异军突起，堪称睥睨全军。
譬如，该军的连续3任军长赵克石、蔡英挺、王宁，现任分别担任中央军委委员兼总后勤部部长、南京军区司令员、武警部队司令员，均官拜上将，这一傲人“战绩”令其他17个集团军望尘莫及。连续两任政委王健、姜勇现在分别担任北京军区副政委、北京衞戍区政委。总政治部副主任吴昌德、海军政委苗华、南京军区政治部主任朱生岭，则是前后连续3任的第31军政治部主任。而新任中央军委办公厅副主任王安龙，也是由第31军政治部主任调任。在赵克石之后，曾任第31军军长的韩衞国、郑和，如今分别担任北京军区副司令员、成都军区副司令员。而北京军区另一位副政委程童一，也曾担任第31军副政委，后调任浙江省军区政委。
因此，就以北京军区领导层为例，就有副司令员韩衞国，两位副政委王健、程童一，北京衞戍区姜勇4人曾在31军任职，这一比例也是绝无仅有的。
第31军军部驻福建厦门同安，是中国部署在台海最前线的一支部队，下辖各师、团、大队遍及福建沿海，包括厦门、福州、漳州、泉州的下属区县。习近平从1985年到厦门工作，直到2002年调任浙江，在福建17年，历任厦门市副市长、福州市委书记、福建省委副书记、省长等职，打交道最多的一支野战部队就是第31军。2014年8月1日建军节，身为中央军委主席的习近平衣锦还乡，视察第31军，这是他第14次视察该部队。2002年6月，时任福建省长的习近平就曾到第31军现场办公，帮助解决新建办公大楼困难。可见，习实际上已经将渊源最密切的第31军视为自己的“子弟兵”。因而，从这支部队走出来的将领，就得到其特别关注与信任，也是帮助自己巩固军内权力的柱石。
第31军政治部主任王安龙，近日奉召进京，担任中央军委办公厅副主任，成为在中枢辅助军委主席习近平的关键角色。此前，今年建军节晋升的10名上将，有两位属于打破惯例超常规晋升，一位是刚刚担任海军政委一年的苗华，一位是武警司令员王宁，而两人都出自第31集团军。尤其是苗华，是最纯正的31军班底。在第31军服役长达25年，调遍了该军的3个师，历任92师274团政委、93师政治部主任、91师政委、第31军政治部主任。王宁则曾任第31军防空旅旅长、91师师长、第31军军长等职。
再如，姜勇2014年7月刚刚由第31军政委升任济南军区政治部主任，填补徐才厚大秘张贡献落马后的空缺，仅仅半年之后调任北京衞戍区政委、党委书记，升迁飞速，责任日益吃重。曾任第31军政治部主任的朱生岭，调离野战军后相继担任福建省军区政委、上海警备区政委，已经58岁，原本被认为已退居二线，却爆大冷门，晋升南京军区政治部主任。
当然，并非贴上第31军的金字招牌就能一马平川。2011年接替王宁担任第31军军长的马成效，本是郭伯雄在兰州军区司令员任上的参谋秘书，赶在十八大之前接掌31军，曾是全军最年轻的集团军军长。怎奈时过境迁，世易时移，前任军长王宁已经历任副总参谋长、武警司令员两个正大军区岗位，统领上百万的武警部队。而马成效不仅未能再进步，反而平级贬黜南京军区副参谋长，提前吃闲饭。习将第31军视为自己的根基部队，岂能容一个郭伯雄的马仔掌握呢?
而如今接任第31军军长的黎火辉，则是百分百的南京部队子弟兵，可靠放心，历任南京军区司令部军训和兵种部副部长、福建省军区海防师师长、第12集团军参谋长。如今被选中接掌31军，这不啻是已提前开好升迁支票了。
