1959年11月12日出生在北京，5岁随家人移居香港，12岁起学国画，家庭把她往淑女培养，她却在17岁起拍电影。1978年考入香港长城电影公司，1981年转入邵氏电影公司，先后出演《情不自禁》、《白发魔女传》、《杨过与小龙女》等影片。1983年因出演电视剧《少女慈禧》而在香港一举成名，1984年首次赴台湾拍摄电视剧《傲啸江湖》和《笑傲江湖》。
刘雪华事业转折在1985年，到台湾拍摄琼瑶首部电视剧《几度夕阳红》，赚尽眼泪，大红大紫，成为爱的化身。此后琼瑶每年拍一部40集大戏，《烟雨蒙蒙》、《庭院深深》、《在水一方》、《海鸥飞处彩云飞》，都由刘雪华主演。她多次因琼瑶剧入围金钟奖，但获奖的是《风中的爱》，扮演坚韧而另类的现代女子，更像她自己。
很少有人知道，刘雪华还是的恩人。18年前，刘雪华在上海主演电视剧《女强人》，其中有个客串的小姑娘叫范冰冰，刘雪华把她推荐给琼瑶。此前范冰冰曾多次提及对刘雪华的感激，是因为她当年的推荐，她才有了??出演《还珠》的机会。对此，刘雪华很谦逊地说，“我只是举手之劳，剩下的还是靠她自己的努力。”
与萤幕上哭哭啼啼的苦情女人形像不同，刘雪华生活中性格大咧咧，十分坚强硬朗。用她自己的话说，“没有琼瑶剧女主角那样柔弱、善良，我还是很强势的。”但是刘雪华的感情经历，就如同琼瑶剧那样，一路坎坷。
18岁初恋，她被外号“青蛙”的男生每天一封情书打动。21岁恋上大自己13岁的陶先生，他的呵护令她直呼丧失自我：“从吃饭、喝茶、穿衣到约牌咖，他都替我安排得妥妥贴贴。我什么事都不必想，也不必做，除了拍戏就是上牌桌。早上睁开眼睛，有两个人按照他的吩咐做好我爱吃的东西，下午司机送我到朋友家打牌，深夜他来接我付支票，我甚至连输多少钱都不必操心。”男友破产，她借钱助他，两人订婚。
刘雪华和张佩华
1990年，刘雪华到大陆拍《三朵花》，和张佩华恋爱，取消了之前的婚约。但拍到《雪珂》时，男主演仍是张佩华，刘雪华的男友却换成了。那时候，他们爱得透明高调。刘雪华演《烟锁重楼》外还在刘德凯的《新月格格》里客串皇后，笑盈盈地看男人给她下跪。两人坦言性格的极大反差，爱好的极端不同，刘雪华说和刘德凯在一起后，“他的就是我的，我的还是我的”。1992年，刘雪华与刘德凯合作的《床边爱情故事——风里的爱》，让她得到了金钟奖最佳女主角。
刘雪华刘德凯
1997年，当时已经怀孕的刘雪华和刘德凯正在为婚礼做最后的筹备，但是刘德凯接到通知要为一部电视剧远赴法国拍摄。虽然剧组也安排了刘雪华随行，但有孕在身的刘雪华为了能够好好养胎，选择了留在台湾静候情郎。谁料这次短短的异国之旅，竟让刘德凯毅然放弃了刘雪华以及她腹中的骨肉。回国后不久的刘德凯出面向媒体表示法国女郎安琪是自己的正牌女友，并宣布两人会火速结婚。
这是人生重大挫折，第一次被男人抛弃，刘雪华感到难以接受。刘德凯举行盛大婚礼的那天，她拔掉电话线独自待在家里，一边喝酒一边看著电视上关于婚礼的报导，更觉痛不欲生，她想结束自己的生命，幸亏妈妈赶来，这才避免了一场悲剧的发生。她事后称：“当时对我来说的确是晴天霹雳，好像是从天上掉下来的。我对自己说不可能，可只能接受这个事实。”但刘雪华没跳出来大骂男方不是，来上海拍了《女强人》，少女容颜已逝，但那股坚毅的倔强神情被强调体现。
与刘德凯分手多年后，1999年，刘雪华与邓育昆因合作电视剧《傻阿甘》相识。但是和邓育昆的缘份，是从朋友的聚会吃饭开始的，那次一起吃了味美无比的大闸蟹，从此两心结缘不到三天就求婚。1999年9月19日，刘雪华和台湾编剧邓育昆挑选“久”日宣布结婚，两年后正式登记补婚宴。结婚后，比刘雪华大13岁的邓育昆，给了她如大闸蟹一般的美味生活。
刘雪华邓育昆
那些日子，邓育昆每天给刘雪华写一首诗，刘雪华还会把诗裱起来。两人吵架后，刘雪华出门打麻将，邓育昆在家里写了80多张“我爱你”纸条赔礼。而她出门在外，会带老公衣服放床头，睡觉也能闻老公味道。刘雪华一直自嘲“生活无能”，刘雪华是路痴，不会自己上银行，不敢独自逛街，不会削苹果，不会用微波炉。她一直没能生个孩子，她本身就像孩子，相信美好爱情，满足于被呵护，一门心思演戏。
但是，幸福总是来得快去得也快。2011年7月4日夜，刘雪华在房内睡得熟酣，完全不知丈夫已失足倒卧在冰凉的小区地上。她哀号：“他怎能把我变白痴后却不管我了，我以后要怎么过？”
谈及最深爱的丈夫，刘雪华坚强地描述事件发生当时自己的感受，“其实我真的什么都不知道，那天我晚上11点钟就睡了，醒过来的时候是半夜4点钟，在房里找不到他，打电话手机也没人接，后来我一看窗户开著，窗帘在飘，心裡咯噔一下，就马上找朋友来帮我去看，结果真的是……”当她看到录影现场播放老公生前的影片时，忍不住泪如雨下，边哭边开玩笑地表示“我知道自己已经走过来了，只是我比较爱哭嘛，哭完就没事啦。”
早前，刘雪华养了2只狗。丈夫去世后，这2只狗更如同家人一般亲密，她最远只到过四川拍戏，但过程也够辛苦，因为狗狗不敢搭飞机，开车路程长达3天2夜，她为此找了2个司机轮流驾驶，每晚在不同饭店过夜。这回她要去加拿大度假，爱犬就交给司机照顾。今年，刘雪华突破形象，在浙江卫视《掌声响起来》扮美猴王、武媚娘、包青天等等，让人见识到琼瑶女郎另一面。但之后她未再接戏，“年纪也大了，现在很挑戏，除了角色适合，我养的2只狗要能去的地方我才去拍”。
