在被中共官方证实卸任后，刘源出席在北京举行的纪念萧华诞辰100周年座谈会，这是其卸职后首次出席公开活动。此前有媒体披露刘源或将出任中共全国政协副主席。
中共新华社1月20日报道，中共官方在北京举行纪念萧华诞辰100周年座谈会，中央政治局常委、全国政协主席俞正声出席。中共中央政治局委员、中央军委副主席许其亮，中共中央军委委员、空军司令马晓天以及刘源等也参加了座谈会。
萧华是中共第六届全国政协副主席、中共第八、十一、十二届中央委员会委员，第三届国防委员会委员，中央军委原委员、副秘书长、常委，原总政治部主任，1955年被授予上将军衔。
中共央视《新闻联播》画面显示，刘源在座谈会上与马晓天相邻而坐。
这是2015年年底卸任军方领导职务后，刘源首次出席公开活动。
刘源退役，传将出任副国级官员
2015年12月31日，中共国防部新闻发言人杨宇军称，军方总后勤部政委刘源正大军区职期满，目前已卸职。
在查处军方贪腐问题方面，刘源是得力干将，拿下军中“老虎”谷俊山，还连带让两只“军中巨虎”前军委副主席徐才厚、郭伯雄现形。因此，此前刘源一直是新军委纪委书记的热门人选，并热传有望跻身新军委委员。
香港《明报》2015年12月20日称，刘源虽然到龄退役，但明年至少将晋身中共副国级领导人，有机会出任全国人大专门委员会副主委或政协副主席。
刘源退役原因众说纷纭
此前港媒消息称，刘源裸退，是因为军委内部就其晋升军委和主掌军纪委两次投票均为通过，而不得不作罢。
《南华早报》提到：“中央军委要一下子裁掉如此多的部门和7大军区，其实并不容易，新的军方领导班子就是相互妥协的一个结果。”
还有传闻称，刘源之所以无缘军纪委，一是因为他太过于敢言的性格，另一方面则是因为他在军队反腐中得罪了太多的人，所以才导致如今这一局面，以至于连习近平也保不了他的仕途。
另有一种说法是，因为外界一片向好之声，刘源自己也有点飘飘然，与高层一言不合，一时赌气称要走，没想到弄巧成拙，真变成了“免职”。
还有分析称，刘源退役是习近平的安排。刘源在退役告白中称，“我拥护中央军委的决定，坚决服从习主席的安排”，如此可见一斑。
北京观察人士分析认为，习近平安排刘源退役，一方面可以彰显习在军改人事安排上的“公允”，另一方面，因为刘源出身太过“高贵”，且性格刚烈、做事张扬，这不符合习近平的用人标准。
中国经济社会学者何清涟则认为，当年邓小平、陈云定下了“让自己人的子弟接班”，“红二代”由此展开了准备接班的“政治长跑”。刘源的退役，代表着“红二代”之间权力之争的最后终结。
而法广在相关报导中引述消息来源称，中共军队内部有一个讲法，称刘源不能在军队中再上层楼的原因，跟他的家庭背境有关。他的父亲刘少奇在文革期间被批斗致死，而中共高层的大佬们怕这类红二代会有报复心态，所以一般不会容许他们进入中共的领导核心。
阿波罗网于飞报道
