宇宙印象深度科普栏目第134期冥王星位于太阳系行星系统的边缘，在美国宇航局新视野号宇宙飞船前往勘察之前，从来没有被调查过，没有一艘人类探测器前往冥王星，因此这里成了太阳系内一个始终没有揭开的谜团。美国宇航局在2006年发射新视野号宇宙飞船，经过长达9年多的休眠式深空飞行，在2015年终于飞抵冥王星，全程将近48亿公里。美国宇航局发现冥王星背面被黑暗所笼罩，新视野号宇宙飞船发现了奇怪的东西。
在冥王星南极附近，有两个巨大的洞口，由于这里常年没有光照，飞船上的成像也无法拍摄到全貌。
如图所示，这两个巨大的洞口根据图中比例尺可以看出直径在30至35英里，下半部分黑暗的区域更是无法看到。美国宇航局科学家杰夫-摩尔认为这是一处冥王星所特有的冰火山，雷达回波显示深度在4公里左右。这意味着这个洞口直径在50公里左右，深度有4公里，常年处于黑暗状态。
除此之外，新视野号宇宙飞船还看到了一些会动的东西，如图所示，在冥王星南半球的心形区域内发现了大量浮球式物体，轨道上看像是球状物体，目前我们对其基本成分还不十分清楚。科学家杰夫-摩尔认为这些物体会动的原因在于其形成于冰冻状态的氮物质海洋中，如果用一个贴切的名词来描述，这应该是太阳系中独一无二的浮动式氮冰山。
物理学家布莱恩-考克斯指出，冥王星上可能潜伏着外星生命，实验室模拟结果显示在氮冰环境中也有低级生物存在。英国泰晤士报最新消息指出，这里可能有我们所无法理解的生命形式。没有水的地方也可能有生命，只是地球上的生命需要水，总不能说宇宙中的生命都需要水，就像在液态烷烃环境中也能出现极端生命。
本文作者：科普作家谢顿，毕业于南京大学天文与空间科学院，出版过多本科普读物。
