过去两年，美国一直试图说服盟国南韩同意部署「战区高空飞弹防卫系统」(THAAD，又译「萨德」系统)，因南韩顾忌中国的态度一直未同意。北韩今年以来先后进行核试，并发射长程火箭后，南韩不仅决定增加部署美国「爱国者」三型飞弹，本周起还将与美国就部署THAAD系统展开实质讨论，最快将于明年初部署。中国外长王毅以「项庄舞剑，意在沛公」和「司马昭之心，路人皆知」抨击美韩的行动，副外长张业遂赶往首尔劝阻，对中国安全的担忧溢于言表，却似已无法阻止事态发展。然而，中国一直无原则地力挺北韩，如今自身利益受损，是否也应反思自己的立场和策略？
「战区高空飞弹防卫系统」是目前全球最先进的高空防御飞弹系统之一。不过正如北韩对付南韩不须发展核武一样，对南韩来说，部署THAAD系统防卫北韩是「大而无当」，因为北韩仅须在边境部署火砲，就足以将首尔夷为平地，THAAD系统对南韩根本难有用武之地。而北韩拥有的「飞毛腿」飞弹，南韩用境内早就密集部署的「爱国者」飞弹就能抵挡。
THAAD系统在南韩部署，实质受益者无疑是美国。因为该系统的X波段雷达监测范围3000到4000公里，远超过朝鲜半岛防卫需求，意味着中国所有陆空军演都会暴露，战机频次和数量，以及军用机场位置，也都会被美国探悉。中国若向美发射「东风31」战略核飞弹，起飞阶段便已在美国雷达探测范围，增加美国成功拦截的机会。
目前美国除在本土部署四套THAAD系统外，也在关岛部署一套，并在日本部署两座X波段雷达，美军还拟在菲律宾部署第三座X波段雷达，建立弧形雷达网，将大幅提高美国对中国战略飞弹发射的监测精度，进而提高其拦截中国战略飞弹的能力。因此王毅的「项庄舞剑，意在沛公」，所言不虚。
南韩过去拒绝与美方就部署THAAD系统正式展开对话，是因中国是南韩最重要贸易伙伴，鑑于中国对此事非常在意，而迟未下定决心。然而北韩近日的行为，以及对北京不愿严厉制裁北韩的不满，促使首尔改变态度。而南韩总统朴槿惠对中共国家主席习近平的失望，成为朴槿惠批准南韩国防部建议部署THAAD系统的关键。
在美、中共、朝、韩针对北韩核试问题的新一波角力中，美国和北韩无疑都是最大赢家，中共则是输家。
对美国而言，北韩当前核武实力对美国国家安全的威胁微乎其微。因此美国尽管掌握这一问题的钥匙，却并不急于解决它，因为可以把它当作「亚太再平衡」战略的一张牌，美、韩甚至日本的同盟关系因此会更紧密。中韩经贸关系即使再密切，也无可避免受到战略与国家安全问题牵制。如今THAAD系统终于有望在南韩部署，让美国成功突破日韩矛盾，打通美日韩军事合作的通道，从此美日韩三国便构建起飞弹防御情报、指挥、控制、拦截一体化的完整链接，无疑是美国操控北韩核问题的一大收穫。
北韩尽管可能因核试和发射远程火箭，遭到国际社会更严厉制裁，但它通过核试与火箭发射展示力量，引导东北亚局势的变化。更重要的是，它作为一项政绩工程，足以提高金正恩在国内威望，从而巩固他对北韩的控制。
相对于美国和北韩，中共则是这场角力的输家。首先，中共一直设法离间南韩和美日同盟关系，南韩也寄望中共在约束北韩方面发挥独特作用，因此去年北京「九三阅兵」，南韩总统朴槿惠不顾美国力劝，毅然出席，但换来的却是北京一次次阻止安理会通过严厉制裁北韩的决议。如今南韩决定照单全收美国的THAAD系统，并明确表示「不会看邻国脸色」，等于宣告坚定重回美国怀抱，与中共关系必然生变。
其次，美国在日本、南韩和菲律宾部署THAAD系统，打破中共、美及俄国的安全平衡，意味着朝鲜半岛的朝韩对抗，转化成中共美国俄国的战略竞争，并为引发东北亚军备竞赛埋下隐患。目前看来，中共除表达愤怒和焦虑外，急派副外长张业遂访问首尔斡旋，仍似拿不出行之有效的反制部署THAAD的手段，只能哑忍。
第三，中共最新表态支持联合国安理会通过新决议，采取进一步措施，使北韩为其行为付出代价，承担相应后果。这是中国态度的一大转变，但到底是中国痛定思痛，改弦易辙，还是只作缓兵之计，换取南韩暂不与美讨论部署THAAD系统，尚待后续发展观察。剩下的问题是，北京改变对北韩态度后，对约束北韩当局还剩下多少筹码？
