邓小平1979年访美历史照片
中国前公安部长陶驷驱于81岁寿龄安然溘逝，他二十多年前说的「黑社会也有爱国的」说话再次进入公众视界，据知情人士向本台透露，陶驷驹当年说这话，要感激的，是竹联帮等美国黑社会在已故领导人邓小平1979年首度访美时，发挥保护作用，令邓小平一行安全无碍。
邓小平1979年1月28日至2月5日访美，是中美结束三十年冷战后中共领导人首次访美活动，自为各方关注，而当时美台关系结束不久，中国安全人员对邓小平访美自是如履薄冰，而时任开国大将罗瑞卿办公室秘书的陶驷驹亦是负责安全人员之一。据知情人士表示，邓小平访美虽由美国警方负责，但为保万全，中共当局事前与跟台湾有关连的竹联帮负责人联络，一是摸清当地黑社会人士没有受雇伤害邓小平，二是要求对方协助，确保领导人安全。出乎陶意外的是，竹联帮以事件属中国人的大事而一口答应。
时任副总理的邓小平访美九天期间，签署多项交流和合作协议，被美国传媒形容为「邓旋风」，邓的足迹遍及华盛顿、亚特兰大、休斯敦及西雅图，出席的活动多达八十多场，如此跨度大的行程，承诺协助保安的黑社会人士，据闻动员八百人沿途保护。至于是否所有八百人均属竹联帮成员，知情人士则不得而知。
陶驷驹完成保卫工作后，曾向同侪赞扬美国华人黑帮有爱国情操，信守承诺，义助他们的保安工作。而顺利完成领导人保安工作的陶，亦于同年5月由军委调回公安部工作，历任该部一局副科长、副处长及一局负责人，并于1990年接替王芳出任公安部长。
事隔十多年后，已当上公安部长的陶驷驹突然于1992年对传媒表示，一些兼具社团性质的侨团组织，「有些人的思维，把他们看成黑社会，其实我看他们也很爱国」。由于当时正值香港已进入回归倒数时期，有关言论被视为北京向香港黑帮统战和招安，期望他们确保九七香港顺利回归。
陶其后于1993年再次向传媒谈及黑社会如何「爱国」，不点名地指出，当年曾经随国家领导人出访并担任保护任务，当时有一个类似三合会的组织出动八百人来「保护我们国家的领导人」，这些社团也「有办好事的」。但他补充，任何社团从事犯罪活动，中国仍是会坚决反对的。
陶驷驹的表态不知实质原因为何，但确实起了一定的统战作用，香港的社团组织其后亦有返回中国大陆投资。
而官方就陶驷驹的讣文，亦对他作出高度评价，指他「在思想上政治上行动上坚决与党中央保持高度一致，坚决贯彻执行党中央、国务院的指示，在大是大非问题上立场坚定，旗帜鲜明，自觉维护党中央的权威」。
