在果粉的引领期盼下，台湾时间9月8日凌晨，Apple最新 iPhone7手机终于亮相问世。一如外界所预期的，iPhone7手机移除了3.5mm耳机插孔，以名为 AirPods无线耳机取代传统有线耳机。
精致小巧的AirPods无线耳机几乎可以隐藏于耳朵内，至于实际效能如何，相信很快的在网路上就会出现相关评测。
截自苹果台湾官网
事实上，在 iPhone7发表的前几天，爱尔兰商标律师康罗伊（Brian Conroy）就在其部落格中指出， Apple商标的申请策略已经透露了 Apple即将发表的新产品 AirPods无线耳机。
康罗伊进一步指出， AirPods商标并不是由 Apple所申请的，而是由一家 Entertainment in Flight LLC公司申请。根据商标查询结果，康罗伊直接指出 Entertainment in Flight LLC应为 Apple所设立的虚拟公司。
经台湾先智团队进一步查询美国、台湾及中国三地 AirPods的商标申请情形， AirPods商标在美国及台湾皆由 Entertainment in Flight LLC所申请，仅各申请一件AirPods商标（注1）。
然而在中国，Entertainment in Flight LLC申请一件 AirPods商标（注2），但 Apple申请五件 AirPods商标（注3）。如果进一步对照布莱恩康罗伊商标律师所查询的商标资料，Entertainment in Flight LLC或 Apple在其他各国皆仅申请一件 AirPods商标，却在中国一共申请六件 AirPods商标。
为什么 Apple会在中国申请六件 AirPods商标？是 Apple把中国视为全球重要的经济市场吗？
我们认为应该不是，应该是Apple吓到了。记忆犹新，2012年 Apple在中国花6千万美元和解金才能顺利使用 iPad商标，而2016年5月北京市高级人民法院认定 iPhone皮件商品属于中国新通天地公司所有，因为在新通天地公司申请 iPhone前， iPhone并未在中国达到知名程度。
Apple在中国的商标布局屡屡遭遇挫败，且中国商标抢注情形相当严重，Apple应该体认到了中国商标布局的重要性，故而早在2015年时即提出 AirPods商标。况且，与其他各国不同的是，在中国市场，除了以 Entertainment in Flight LLC申请一件 AirPods商标外，更以Apple的名义申请五件 AirPods商标。
不难理解的是，Apple本想透过虚拟公司 Entertainment in Flight LLC申请商标以保护商品开发的相关机密。然而，新设的 Entertainment in Flight LLC未来恐怕不容易在中国主张已达到知名商标的程度，在中国只好乖乖的以 Apple名义提出商标申请。
苹果AirPods在中国申请商标的一栏表。台湾先智制图
根据中国国家工商管理局的统计，2015年中国商标注册申请量为287万件，已多年位居全球商标申请量第一。如此庞大之申请量再加上中国商标抢注事件频传，各家厂商进入中国市场前，即应积极布局中国商标。
此次台湾被列为首波销售名单，相信果粉们在拿到 iPhone7手机时，也可以进一步瞭解苹果新手机在上市前，背后所不为人知的智慧财产权策略。
本文由台湾先智团队陈嘉容、王树贤撰文。
注1：美国Serial Number:86764566、台湾申请案号：104056474。
注2：申请案号：G1276160
注3：申请案号：17636439、17636440、17636441、17636442、17636443
《数位时代》长期征稿，针对时事科技议题，需要您的独特观点，欢迎各类专业人士来稿一起交流。投稿请寄[email protected]，文长800至1000字，两天内会回覆是否采用，文章会经编辑润饰，如需改标会与您讨论。
台湾先智专利商标事务所 Taiwan Advance Patent& Trademark Office
台湾先智专利商标事务所创立于1998年，耕耘领域从专利、商标到著作权，为台湾地区的专利申请量排名前十大的事务所。积极协助国内外客户厚实智慧财产能量并已取得多场诉讼胜利。台湾先智网站、台湾先智粉丝团。
