美国两党总统候选人第二场辩论前，媒体都在等著看共和党的川普是否会在辩论时启动“相互保证毁灭”的“核战”，未料他在辩论前一个半小时即按下“核战”按钮，请来三名自称曾受到前总统比尔。克林顿性侵或性骚扰的女性举行联合记者会，这场记者会也为川普整场辩论定调：我川普已因侮辱女性的录影带被逼到墙角，我也要把你希拉蕊。克林顿拖下水，才能立于不败之地。
BBC指出，川普过去四十八小时几乎崩盘，因此只要在辩论会上没被彻底摧毁，就算成功。
虽然一场毁灭战下来两败俱伤，但两人都还存活著，川普因猛攻克林顿的弱点，包括被删除的电邮、班加西血案、对华尔街的演说内容等，并不断指责克林顿说谎、判断力差，让克林顿有点招架不住，频频闪躲，因而稳住川普的基本盘，暂时解除被党内换掉的危机。他的副手潘斯在辩论结束後立刻推文恭贺他“大胜，与你一起竞选非常骄傲”。
根据辩论後的CNN即时民调，收看辩论的观众有百分之五十七认为克林顿是赢家，百分之卅四认为川普胜出，不过有百分之六十三认为川普的表现超出他们的预期，因此川普虽未胜，也没被击垮。保守派的“卓吉报导”网路投票则显示，近九成的人认为川普赢，只有一成认为克林顿赢。新泽西州网站(NJ.com)的立即网上投票显示，六成认为川普胜出，三成二认为克林顿赢。
克林顿的支持者则对她没有一举击溃川普有些失望，她没有像第一场辩论那样主控全场，可能受到川普辩论前记者会的影响，克林顿没有对川普物化女性的录影带下重手。
纽约时报指出，克林顿没有被核战毁灭，川普也没能扭转选民对他的负面看法。川普的最大弱点是不像总统，但他没有说服选民他有总统的样子。他对十一年前羞辱女性的谈话没有诚恳道歉，他本有机会藉辩论道歉，但他只说後悔这么说，这只是“男人的更衣室谈话”，然後竟话锋一转说现在要紧的是“对抗伊斯兰国(IS)”。
华盛顿邮报则认为川普是输家，他把他在造势场合的那一套搬到辩论上，称希拉蕊是“魔鬼”、要把她关到牢裡，说她“心裡充满恨”，把美国总统辩论的水準搞得很低，顶多只保住基本盘，不能吸引更多选民支持他，而他若要获胜，靠基本盘绝对不够。一些选民看完辩论後决定不去投票，或决定投第三党。
