新华社15日报导，中共中央总书记习近平已指派中共中央对外联络部部长宋涛（图）为其特使，17日将赴北韩“通报中共十九大情况并访问”，势将备受注目。
“川习会”9日才落幕，新华社今天报导，中共中央总书记习近平已指派中共中央对外联络部部长宋涛为其特使，17日将赴北韩“通报中共十九大情况并访问”。
中国大陆与北韩的关系今年持续走低，中国大陆8月指派孔铉佑接任中共政府朝鲜半岛事务特别代表后，至今一直未能访问北韩。纽约时报曾报导，北韩拒绝孔铉佑的访问，并指“金正恩已经特地做过一些羞辱习近平主席的事情”。
“川习会”9日登场后，在朝鲜半岛核问题上，习近平重申敦促透过对话谈判解决相关问题，并提及“愿同有关各方共同探讨实现半岛和东北亚长治久安的途径”。但川普则敦促“所有负责任的国家”停止为北韩政权的“谋杀者”提供军事、金融资源，甚至断绝贸易往来。
川习二人表面看似在北韩议题仍未有具体共识，但川普12日在推特发文说：“中国习主席已表明，他将升高（北韩）制裁”“习近平说他希望他们非核化，事情有进展。”
另一方面，中国大陆与南韩关系却明显回暖。10月31日，两国外交部同步公布，双方日前沟通朝鲜半岛等问题，都认为加强两国交流合作符合彼此共同利益，同意推动各领域交流合作“早日回到正常发展轨道”。
中韩两国领导人本月陆续在国际场合会面，中国大陆的“限韩令”也已松绑，陆客开始到南韩观光，南韩女子歌唱团体重现大陆电视。
北韩今年7月两度发射洲际弹道飞弹（ICBM）后，联合国安全理事会在中国大陆、俄罗斯都支持的情况下，8月5日无异议通过美国起草的决议，加强对北韩施加制裁，北韩则在9月3日以试爆氢弹回应，与中国大陆关系因此降到冰点。
在外界认为北韩正面临空前孤立与压力的时刻，中共官媒今天上午发布，习近平指派层级比孔铉佑更高的宋涛出使北韩，是否代表北韩已软化并愿意重回谈判桌，势将备受注目。
