美国总统特朗普3月13日通过推特（Twitter）宣布，蒂勒森的国务卿职务，由现任中情局局长蓬佩奥接任。对华鹰派的蓬佩奥上台，也意味着特朗普团队的对华政策将全面转向。
蓬佩奥（Mike Pompeo）的上台，也意味着特朗普（Donald Trump）团队重新进行权力洗牌。同特朗普理念相同的官员陆续占据华府的核心圈。
特朗普3月13日也亲口提到了他和蒂勒森（Rex Tillerson）的三大分歧所在：对朝外交、钢铝关税和伊朗核协议。其他分歧包括巴黎气候协定、耶路撒冷地位问题和如何发展美俄关系等。这些分歧最终导致蒂勒森被踢出白宫。
对华强硬成为蓬佩奥的鲜明标签。作为美国中情局的局长，蓬佩奥在贸易、间谍、知识产权、人权等多个方面发达过对华强硬的立场。这也使外界猜测，他的上台可能导致中美关系发生逆转。
2018年1月份，时任美国中情局局长的蓬佩奥接受BBC采访时批评中共间谍和干预行为。他批评中国的知识产权政策。他强调，“中共经常尝试盗取美国机构的商业机密”。同时指出中共的网络间谍已经遍布全世界，也招揽了许多“十分聪明的人”为中共效力。中共十分集中地尝试盗取美国的机密资料，还派出间谍渗入美国，与其他为中国政府效力的人对抗美国。
除了对中共间谍行为批评之外，蓬佩奥在对华贸易问题上的立场与特朗普也一致。2018年1月份蓬佩奥接受CBS采访时指出，中共对美国的企业和经济都构成了威胁。“中国是很强大的竞争对手，有着一些明显不利于美国的贸易策略。从中央情报局的角度来看，我们还在密切关注中共的发展军事技术和网络技术能力，这样我们就可以保护美国的知识产权以免遭威胁。”
其实早在2017年，蓬佩奥就已经对媒体表示，长期来看，对美国最大的安全挑战来自中共，而非俄罗斯。“中长期看，中国有能力成为美国最大的对手，中共不断加强的军事实力旨在全球范围内抵抗美国。”这也与《国家安全战略报告》中将中国作为竞争对手的观念如出一辙。
此外，与商人出身的蒂勒森不同，作为美国国会议员的蓬佩奥更是属于美国传统意义上的政客。作为国会议员期间，蓬佩奥在人权问题上频频向中共发难。2010年1月，蓬佩奥等32名美国国会两党议员联名签署致信时任总统奥巴马（Barack Obama），敦促他在1月19至20日与 中共国家主席胡锦涛的会谈中，强调中国的恶劣人权状况。要求中国承认并尊重宗教自由，包括藏人、维吾尔人及其他少数民族人士的宗教权利。
其对中共强硬的立场与蒂勒森对华温和的建制派立场完全相左。尽管蒂勒森任内，并不负责对华外交政策的制定。但蒂勒森是和中共接触最多的华府高层人士，在朝鲜问题、对华贸易战问题上蒂勒森并不赞同特朗普的决定。因此，在对华贸易方面，蓬佩奥将会与特朗普政府的政策一致，即对华采取强硬的贸易制裁措施。
提拔蓬佩奥担任国务卿，说明继白宫被强硬派主导后，特朗普亦允许鹰派主导国务院事务，以强硬姿态应对中共、朝鲜等挑战。特朗普介绍和赞赏蓬佩奥时，都会提到其致力于“半岛无核化”这一事务。这就意味着蓬佩奥将主导他和金正恩的会晤事宜。
此外，蓬佩奥的军人背景以及良好的情报业务能力也被特朗普看好。蓬佩奥曾经在美国陆军服役5年，可以和决策圈的将军们有更好互动，特朗普本人也比较信任有军队背景的人。蓬佩奥的上台，中美之间免不了南海、朝鲜半岛问题展开新一轮的交锋。
随着库什纳（Ivanka Trump）被淡出白宫核心圈，特朗普政府对华政策越来越强硬，这种对华强硬政策可能会伴随特朗普执政的这四年。这也与特朗普竞选上台时的理念相契合。
尽管白宫目前并不确定由谁来制订对华政策，但可以肯定的是，随着蒂勒森的离职，特朗普的外交理念将会得到更好的贯彻。选择外交经验空白的蓬佩奥来担任国务卿，特朗普正是因为他将会是一个很好的政策执行者。
