做为研究、探勘与救难用的水下机器人，未来加上更强大的人工智慧后，也可能做为反潜作战等军事用途。
美国海军正想开发一种无人操作的全自主水下战斗机器，寂静无声、几乎无限期潜伏，能长期追纵潜舰并于必要时发动攻击。这种以人工智慧主控的反潜武器，很可能不久就会成为所有潜艇最恐怖的恶梦。
据《国家利益》网站指出，美国海军要的是一艘无需人类掌舵就能航行超过4500海里(约8300公里)的中型无人水面载具(Medium Unmanned Surface Vehicle, MUSV)。虽然他们在政府标案网站上没有说明这项需求的用途，但从开出的规格看来，比较像国防高等研究计划署(DARPA)与海军计划中用来侦测并追踪潜艇的机器人船。
美海军海上系统司令部（NAVSEA）在政府标案网站上表示，这种计划中中型无人水面舰艇要能独立部署，规格设定为长度12至50公尺之间的船只。海上系统司令部正加快与业者沟通，希望利用现有的有人驾驶或无人驾驶舰艇设计，经过修改后就能成为快速部署的无人水面舰艇。
美国海军表示，MUSV的设计必须具备长程高速巡航的能力，且可靠性高。他们列出的具体要求包括：
─以至少16节以上的速度维持航行4500海里。
─正常速度为24至27节。
─足够稳定，可以在海况4（浪高1.2至2.4公尺）有效载荷与稳定操作。
─能在海况5（浪高2.4至4公尺）下生存。
─在无需人工维护状态下在海上维持60至90天。
─有足够的平台空间可以携带一个40尺标准货柜和一个20尺货柜。
报导说，有趣的是，虽然说明里没有提到MUSV的用途，但它要求货柜平台自身至少要有180度视野，目标视野希望是270度。这看起来货柜里要装的是某种传感器。海军还表示希望有较多可安装通信天线的空间，其中包括美国的天线和北约组织用于共享战术数据──例如敌舰方位──的标准网络。
美国海军说，船舶的设计上未要求有自卫功能，但要有全角度的影像装置，以便让远程监督人员了解是否有人登上船舶。这意味着如果该船只用于作战，它可能需要面对会登上船舶的敌人，例如海上的潜艇。
除以上船舶规格，还要可以在遵守《国际海上避免碰撞公约》（COLREGS）的情况下自主操纵，以处理船只通过问题。
报导说，上述的要求与DARPA的猎杀潜艇机器人非常相似，后者现已转交给海军的海战研究办公室做成「海上猎人计划」( Sea Hunter program)。
「海上猎人」是一艘约40公尺长的船，速度27节，航程16000公里显然比MUSV大了许多。它配备拖曳声纳阵列，可以自主地进行远程和长时间航行，此外还装置两个传感器用以侦测低噪音柴电潜艇，能追踪潜艇数天直到载人反潜武器抵达后予以猎杀。
报导指出，当询问MUSV与海上猎人之间的异同时，NAVSEA发言人含糊其辞，只称是为市场研究征询讯息之用，要成为计划为时尚早。
无论哪种方式，无人的潜艇猎杀机器人即将到来。自动驾驶船舶最大障碍可能还是以人工智慧避免船舶碰撞的部份，因为海上的水手们一定不喜欢机器人船在拥挤的水道中航行。但是如果这问题能够解决，那么把枯燥、缓慢、艰苦的反潜作战交给不会厌烦的机器人，可以说是个极完美的方案。
