2018年4月12日，在南中国海上， 中共国家主席习近平（第二排中间）在长沙号驱逐舰上阅兵，同中国人民解放军海军军人合影留念。
中共近年来大力发展海军的现代化，过去10年中国主要的海军军舰制造基地实现了迅速的扩大。
总部在华盛顿的智库美国“战略与国际问题研究中心”12月20日公布他们获得的卫星图像显示，中国最重要的海军军舰造船厂之一、位于上海的江南造船厂在过去10年里扩建了64%，从2011年最初观察到的占地约7平方公里，扩大到2018年的11点5平方公里，并且增建了两个造船生产区。
战略与国际问题研究中心“中国实力”项目研究员马修·富奈奥尔在接受美国有线电视新闻网采访时表示，“江南造船厂负责制造一些中国最先进的战舰，在这个造船厂制造的装备构成中共军队现代化的重要组成部分”。
战略与国际问题研究中心获得的卫星图像显示，江南造船厂正在建造亚洲最大、最先进的战舰之一055导弹驱逐舰。富奈奥尔说，中国正在服役舰船的设计越来越现代化。
战略与国际问题研究中心的观察发现，江南造船厂2018年出现了显著的造船和舾装活动，包括多达5艘052D导弹驱逐舰和至少两艘055驱逐舰。
中国新华社今年6月28日报道说，中国第一艘万吨级导弹驱逐舰在上海江南造船厂下水。报道称，该型舰完全由中国自主研制，装备有新型防空、反导、反舰、反潜武器，具有较强的信息感知、防空反导和对海打击能力，是海军实现战略转型发展的标志性战舰。
美国有线电视新闻网引述美国政府的报告说，在中共军委主席习近平的大力推动下，中共全力以赴迅速扩大和更新中共的海军，仅在2016和2017年两年，就有32艘战舰服役。
不过，卫星图像没有发现据称正在建造的中国第二艘国产航空母舰。战略与国际问题研究中心的报告认为，江南造船厂有些新设施，但判断中国第二艘国产航母的施工地点，还为时过早。在今年4月，中国第一艘国产常规动力航空母舰下水。该航空母舰定于2020年服役。
与中共海军舰船大力发展相比，美国政府问责办公室2017年的一份报告发现，美国海军造船厂的设施和设备状况相当令人担忧，该办公室12月12日公布的一份报告称，美国军舰维修的工期长期滞后，2012年以来，仅有30%的工期按时完成。
美国海军计划未来30年将新建造355艘军舰，但完成这一目标，海军军舰建造的预算必须要在过去30年的平均预算水平上增加80%。但这在政府财政面临巨大赤字时，这一目标是相当难以实现。
