以色列《耶路撒冷邮报》发表耶路撒冷希伯来大学杜鲁门促进和平研究所研究员、土耳其安卡拉巴斯肯特大学战略中心联系学者丹楚姆（Michael Tanchum）的文章说，安卡拉最近因新疆维吾尔族独它尔演奏家艾依提（Abdurehim Heyit）问题，严厉谴责北京对维吾尔族的政策，令人震惊地扭转了土耳其的对华关系。
土耳其维吾尔人抗议中国拘押新疆族人
新疆是中国通向中亚的门户，属于突厥族系的维吾尔族占新疆人口的45%。北京大力经营从新疆经中亚走廊到欧洲的丝路经济带，即习近平2013年10月在哈萨克斯坦阿斯塔纳宣布的“一带一路倡议”欧亚大陆版。北京为此已向中亚各国投资2,500亿美元。
中国对土耳其作为世界泛突厥主义的大本营，一向心存疑虑。因为泛突厥主义威胁中国在新疆和中亚的利益。土耳其是“突厥语国家合作理事会”所在地，还有一个规模甚大，极度活跃的维吾尔族移民社区，更令北京十分关注。
自从1995年时任伊斯坦布尔市长、现土耳其总统埃尔多安，为1930年代新疆维吾尔人短命的分离组织——“东突厥斯坦伊斯兰共和国”头目艾沙·阿普特金建立纪念碑，中土关系一直因安卡拉口中的东突厥斯坦即新疆而处于低点。
2011年，埃尔多安利用总统制扩权，开始疏离西方，加强和中国的关系。2015年埃尔多安访问中国大陆，承诺支持中国的领土完整。2016年7月埃尔多安粉碎反政府政变，在国内大肆镇压，饱受西方国家批评，安卡拉和北京两个独裁政权自然走得更近。2018年，安卡拉对北京的和解似乎得到了回报——中国工商银行同意向土耳其能源和运输业提供36亿美元急需的贷款。
2018年，埃尔多安的执政“正义与发展党”，否决了一个中间偏右民族主义政党针对新疆维吾尔族人权的议案。2019年1月，极端民族主义的“大联盟党”等民族主义政党在全国各地发起大大小小的集会示威，抗议执政正义与发展党对新疆维吾尔人问题毫无作为。鉴于今年3月土耳其将举行全国地方选举，埃尔多安政府受到很大压力。
中国是世界上最大的石油和天然气进口国，因而是中东油、气庞大的进口市场。大多数中东国家担心危及和北京的关系，都对中国压制新疆维吾尔人保持沉默。在东地中海区，北京对土耳其的竞争对手埃及和希腊也投入巨资。如为埃及的新首都建设投进了350亿美元；把希腊的比雷埃夫斯港，改建成世界上最先进的货柜码头之一，使之成为中国货物进入欧洲市场的主要中转站。
尽管安卡拉至伊斯坦布尔的高速铁路已经在2014年建成，而土耳其具有“欧亚陆桥”的重要地理位置，但由于土耳其民族主义的核心因素——泛突厥民族团结理念，对北京在新疆的重大利益，以及对中亚突厥民族国家的战略野心，都构成了长期威胁。中国学者2013年即已指出，考虑到土耳其的政治走势，人们永远无法确定安卡拉对“东突厥斯坦”的立场。因此中国在新疆的治理和泛突厥团结之间的冲突，是中土合作天生的克星，安卡拉最终会发现，土耳其在中国的一带一路计划中，最终只能是二流角色。
