图为慈禧，咸丰皇帝的妃子，同治皇帝的生母。其实在咸丰皇帝死前，慈禧还只是懿贵妃，咸丰皇帝驾崩后，与慈安太后并尊，称圣母皇太后。她也是历史上被提及次数较多的一个女人。
清朝从顺治时就规定，凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋，未经参加选秀女者，不得嫁人。
但是选妃时供皇上选择的范围极为有限，选秀的标准首先也不是看长相，而是看出身。
另外，清朝皇帝选妃也不是由皇帝亲自来选，而是由户部选秀开始，户部负责把挑选出来的女子安排入宫，进而交给礼部，再由礼部筛选过后，给皇帝做妃子。
礼部大臣们会刻意挑选长相平平甚至于长相丑陋的女子来做嫔妃，就是害怕选了美丽的妃子，会让皇帝沉迷于美色，以至于误国。
人们听到“秀女”二字时，总会觉得秀女就应有沉鱼落雁之貌，但是现实总是很骨感，并没有想象中美好。
图为瑾妃，珍妃的姐姐。虽然她们二人同时入宫，但是她并没有像妹妹珍妃一样得到光绪皇帝的宠幸。
图为光绪皇帝的皇后隆裕，是慈禧的亲侄女，也是光绪皇帝的表姐。据说隆裕一生和光绪的感情并不好，光绪经常和这个“表姐”吵架。
