大清朝第一个“三元”状元钱棨，过了39年后，大清又出现了一位连中三元的幸运儿。这个比钱棨更幸运的幸运儿，叫陈继昌，广西临桂人，也是广西在大清朝的第一个状元。
相比钱棨，陈继昌拿这个“三元”就太不容易了。
嘉庆二十五年（1820年），陈继昌一举夺得会元后，可能不适应北方的水土，生了场大病。眼看殿试没几天就要开考了，把小陈急得，恨不能把皇宫里的御医请来。但病你越急它越跟你来劲，小陈都快变成药罐子了，不但没有好转，反而越来越重。同学们都来劝他：“身体是本钱，别硬撑了，大不了下科再来考。”
小陈心想：说的轻巧，我家在广西，来回一趟得半年，哪儿能折腾得起啊？再说了，下科来考就得算补试，按规定不能进一甲，我还想考个状元呢！
殿试那天，小陈买了几根人参，带在身上，检查的时候，都惊呆了，别的考生顶多也就装几只烤鸭当午饭，这位爷竟然直接拿人参！
答题的时候，小陈强撑着趴在桌子上，实在不行了就掏出来人参啃两口。小陈就靠着这几根人参，顺利地做完了卷子。
不知道是人参的功劳还是小陈确实才华横溢，殿试名次出来后，小陈高居第二，状元是另一位大才子许乃普，浙江钱塘（今杭州）人。
前十名的卷子送给皇上后，嘉庆翻了翻，点了点头，就让人开始拆封填榜。
这时候，体仁阁大学士曹振镛突然来了一句：“皇上，我大清朝文治武功都很厉害，但建国都快二百年了，才出来一位三元，是不是有点少？”
嘉庆一听，也来了兴趣，问：“这科的状元是三元吗？”
曹振镛向来以会来事儿著称，伸过来一张大脸，贱兮兮地说：“本来不是，但只要皇上同意，他就能是。”
嘉庆没好意思看他的大脸，说：“有什么话就直说吧。”
曹振镛说：“皇上，现在的榜眼名叫陈继昌，乡试考中解元，会试又是会元，只要皇上把他点为状元，不就又出来一位三元了吗？”
嘉庆大喜，又问：“莫非曹爱卿跟这个姓陈的有什么关系？”
曹振镛忙说：“没有啊皇上，他是广西人，我是安徽人，就是想发生关系也够不着啊！皇上，如果我真跟他有关系，就让我被雷劈死！”
嘉庆也难得跟他开玩笑：“被雷劈这种高级货哪能轮得到你，连我还没被劈过呢。”
几个月后，嘉庆真的被雷劈死了。
不管怎么说，陈继昌都成了大清朝第二位三元获得者，也是中国科举史上最后一个三元。
陈状元这个“三元”拿的真是太不容易了，要不是土豪到拿人参当干粮，恐怕连个二甲都进不去，就更别说状元了。
其实，陈状元的会元身份也是幸运得来的。当时的会试第一名本来是山东人刘耀椿，主考官也是山东人，山东人向来爱面子，为了不让人说闲话，硬是把老乡的会元给拿了下来，换成了广西人陈继昌。
陈状元因为不肯依附大权臣穆彰阿，在官场上不是很顺，直到穆彰阿去世后，才被道光皇帝提拔起来，做到了代理江苏巡抚，相当于江苏代省长。不过，干了不到一年，还没等转正，陈状元就得了场大病，辞职回家养病去了。
至于被陈状元顶替的那位原状元许乃普，比他要顺得多，历任过兵部尚书、工部尚书、刑部尚书、礼部尚书等等，大清朝最好的位子几乎被他坐了个遍。
