中国大多数普通医生与少数名医的薪酬差距巨大，根本原因在于医疗资源分布不均，基层医疗机构人才缺口很大。
作为曾在上海最好的公立医院任职的顶级神经外科医师，宋冬雷的医术面临很大的需求，以至于那时他在周末常常要飞到中国偏远地区去做手术，这也让他的年薪超过了400万元人民币（合57万美元）。
他说：“就像打乒乓球一样，要进一流的国家队。我当时在医院排名前五，这就相当于进了奥运会代表队。”
绝大多数中国医生的薪水都没这么高，据咨询公司麦肯锡(McKinsey)数据，逾60%的医生年薪不足10万元人民币。如此低的薪水不但造成医生短缺，还导致农村地区出现医生辞职潮。
这一薪资差距突显了中国医疗系统中资源分配不均，大城市公立医院拥有世界一流的专业人才，而小地方医院的医生往往水平不高。
行业内工资悬殊在中国很普遍——中国不同地方的富裕程度和发展水平存在明显差异。但工资悬殊在医疗系统尤为明显，部分原因是“明星效应”所致，患者都一窝蜂地去看“名医”。这进一步侵蚀了地方医院普通医生的收入。
中国患者十分看重医院排名——比如由上海复旦大学(Fudan University)等机构编制的排名，同时网络论坛以及日益流行的医疗应用让他们能精确地找到名气最大的医生。
有些偶然的治疗也能让医生一举成名。宋冬雷的成名缘于2009年他为著名喜剧演员赵本山治疗了颅内动脉瘤。
55岁的北京居民吴守国（音译），每年要接待四五十名来京看名医的亲戚朋友，其中绝大多数来自他的老家四川。他说：“他们来是因为当地医生看不好。”
宋冬雷说，他任职过的上海那家医院的患者有95%都是从外地来的。
而地方上的富人则能掏钱让顶尖医生上门治疗。宋冬雷说：“中国医生大部分收入不是在自己所在的医院里赚的。一旦你成名了，会有人请你去做手术。”
宋冬雷五年前离开之前任职的公立医院，因为在民营医院自由度更高。从那时起，随着富裕病人的需求日益增多，顶级医生的薪资也持续提高。
据业内人士称，中国有几十位医生的年收入超过500万元人民币，还有十几名精英医生的年收入达到1000万元人民币——根据ERI Economic Research Institute的数据，纽约神经外科医生的平均年收入为61.6万美元，不到这个数字的一半。
但他们的情况是例外。安永(EY)大中华区医疗健康行业战略及运营咨询合伙人林江翰(John Lin)表示：“中国医生的平均薪资是中国平均薪资的1.6倍，而发达国家的这一数字在3倍以上。”
过去十年，中国政府在医疗上的支出从国内生产总值(GDP)的2%左右提高到了近3%，推出了由国家支持的基本医疗保险体系，覆盖了95%的人口。
根据《柳叶刀》(The Lancet)去年发表的研究，从2000年到2016年，中国在医疗可及性和质量改善上取得了一些“全球最令人瞩目的成就”，但该研究同时表示中国的地区间差异也是最大的。
根据《英国医学杂志》(BMJ)今年的一项研究，中国社区卫生服务中心——最低级别的城市医疗服务机构——只有10%的医生接受过正规医科教育。该研究称：“中国卫生资源利用的相对效率正在下降。”
中国国家医疗保险仅报销部分费用，而且报销比例因地区而异。富裕地区的患者医保报销比例更高，这加剧了医疗人才向大中型城市的集中，因为报销比例更高的保险意味着患者能承担更贵的治疗。有些患者别无选择，只能自费看病。
农村的问题最突出。在黑龙江，今年6月有100多名乡村医生辞职，他们在一封信中表示他们每人都被国家医保基金拖欠了上万元人民币。
券商华菁证券(Huajing Securities)医疗行业分析师赵兵表示：“中国缺乏优质的医疗资源，因此一些优秀医生的工作比普通医生多得多。要改变这种局面，就必须加强对基层医生的培训。”
与此同时，病人继续寻求最好的治疗。
当陈喆（音译）的岳母被诊断患有晚期结直肠癌时，他找到了另一位医学专家推荐的上海医生李进。他说：“这是人们了解和判断知名医生的方式，通过口口相传。”
李进每周最多看60名病人，他说患者经常早上6点就到了他的医院，希望能够预约上他的号。李进不认为想找他看病的人会减少，他说：“甚至有病人追我追到了学术会议上。”
