1620年11月11日，一批英国清教徒搭乘“五月花”号帆船经过66天的海上航行来到了美洲大陆。经过艰苦的海上航程，船上原有的乘客只剩下102名。他们的目的地本来是哈德逊河口地区，但风浪却把他们带到了科德角外的一个港口。他们决定就地登陆，不再到哈德逊河口去。这些乘客出发前曾与伦敦的弗吉尼亚殖民公司签约，公司授权这些人在该公司“管理”的辽阔土地上任选一地定居并管理自己。上岸之前，乘客们决定签署一份公约，以便上岸后有所遵循。这样，船上的41名成年男子便签署了一项具有历史意义的文件。圣诞后一日，102名乘客在现在的马萨诸塞州的普利茅斯上岸，建立了第一个殖民地。下锚于荒凉海港的一条船上产生的这项公约，便为在新大陆上建立自治和法治的社会打下了基础。五月花公约被后人称为美国宪法的两大基石之一。
《五月花号公约》
以上帝的名义，阿门。我们这些签署人是蒙上帝保佑的大不列颠、法兰西和爱尔兰的国王棗信仰和捍卫者詹姆斯国王陛下的忠顺臣民。
为了上帝的荣耀，为了增强基督教信仰，为了提高我们国王和国家的荣誉，我们漂洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布的被认为是这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。
据此于耶稣纪元1620年11月11日，于英格兰、法兰西、爱尔兰第十八世国王暨英格兰第五十四世国王詹姆斯陛下在位之年，我们在科德角签名于右。
（签名）
