美国研究人员利用非洲爪蛙的干细胞，创造出史上首个“活体”微型机器人，有两条短腿，能靠自己的力量活动。
研究人员希望透过程式编写，让这些活体机器人能在人类体内输送药物、穿过人体动脉清除斑块，或是在海中去除有毒的塑胶微粒。由于它们是活体机器人，因此若是损坏或撕裂，能自行复制和修复。
佛蒙特大学电脑科学和机器人专家邦加德（Joshua Bongard）说，“这些都是新的活体机器人。它们既不是传统的机器人，也不是一般动物。它们是一种活体、可程式编写的生物体”。
波士顿塔芙茨大学（Tufts University）艾伦探索中心（Allen Discovery Center）主任莱文（Michael Levin）说，“这些都是全新的生命形式。它们从未在地球上存在过”。
机器人专家倾向用金属和塑胶来提高强度和耐用度，但莱文和同事发现用生物组织制造机器人的好处。受损的活体机器人能自愈伤口，一旦完成任务后就会自我瓦解，就像自然生物死亡时会腐烂一样。
这些机器人的长度不到一毫米，是透过超级电脑运行的“演化式算法”所设计。莱文表示，它们体积很小，但最终计画是将它们按比例缩放。
但佛蒙特大学研究团队博士生克瑞曼（Sam Kriegman）坦言，这项工作引发道德问题，特别是考虑到未来的活体机器人可能具有神经系统，并具有认知能力，进而变得更加活跃，但不太担心会对人类构成威胁。
