“专制制度能集中力量办大事”，这句话成为许多人的口头禅。其实，这句话是不准确的，甚至可以说是错误的。首先，专制制度往往决策快，因为独裁者一个人随意可做决定，但不一定是干大事，而是干坏事。其次，民主制度同样可以集中力量办大事，只不过决策过程可能长一些，特别是要考虑代价，而专制制度往往干事不惜一切代价。第三，专制制度所干的大事，常常酿成人民的大灾大难。
专制统治者大都贪得无厌，贪权贪功、贪名贪钱、贪色贪性、贪玩贪命、贪地贪葬，活着贪，死了也贪（活着时就为死后也贪做好一切准备）。为了满足其个人欲望，不惜一切代价，给人民带来巨大灾难。秦始皇时修长城的死亡人数没有准确统计，但根据各种估计，死了至少上百万人。隋炀帝修大运河征发360万民工，不到一年，死亡250万人。毛泽东干的大事全是坏事，如搞土改杀掉农村优秀人才，搞反右打断知识分子脊梁骨，将大跃进搞成大饥荒，将文化大革命搞成大整肃和大破坏。邓小平调动几十万正规军用坦克机枪屠杀北京学生和市民；江泽民调动全国力量镇压法轮功。有人说，毛泽东搞出了搞原子弹。我们必须指出，首先搞出原子弹的是民主美国。中国搞出原子弹是中国科技人员的功劳，毛泽东搞原子弹无非是为了称王称霸，搞得民不聊生。
假设专制统治者的决策都是正确的，利国利民的，其决策效率高，一个人拍不拍脑袋都能决定，又能得到雷厉风行的贯彻执行，那么，这种开明专制比那些不成熟的、腐败的民主制度可能要好得多。问题在于，这种开明专制，或者说好皇帝，是可遇不可求的。孔孟之道等中国旧学说致力于培养圣君贤相，但纵观中国历史，有几个圣君贤相呢？即使是相当开明的好皇帝，年轻时开明，老年时可能就糊涂，这个决策英明，那个决策可能错误。真正的圣君是绝对不存在的。不受约束的权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败，这才是颠扑不破的真理，适用于任何社会、任何人，包括各式各样的独裁者。
