新冠肺炎疫情在欧美迅速扩散，所有大型西方经济体採取严厉措施限制公众行动、关闭边界、以及下令居民不得外出，加上各地的餐馆、商店、航空公司关闭及工厂停工，全世界俨然进入「大封锁」状态。经济学家警告，全球衰退不再是迫在眉睫的威胁，而是已经来了。
过去一周来，随着各国加强防疫措施，包括实施宵禁和关闭公共场所等，民众的日常生活发生巨大改变。优衣库（Uniqlo）母公司迅销零售等零售商相继宣布关闭北美与欧洲的部分门市，麦当劳与星巴克等业者也限制许多美国门市只能外带。
愈来愈多专家认为，全球经济正在开始萎缩。摩根士丹利经济学家团队便表示，全球陷入衰退已是「基本预测情境」。高盛首席经济学家哈祖斯说，这些封锁与民众疫情日益升高的焦虑，可能导致3月下旬及整个4月的经济活动急剧恶化。ING经济学家则预测美国下季将萎缩8%，减幅与2008年金融危机期间相同。
法国与北加州都宣布了最极端的封锁措施，当局实施义大利与西班牙式的禁令，要求所有人留在家中至少两星期，採买食品等必要的外出除外，也允许无法远距工作的居民外出上班。
欧洲已有约1.7亿人活在「疫情封锁措施」之下。欧盟建议所有非必要旅客不准入境欧盟的30天禁令。欧盟领袖将在17日视讯会议决定是否「封洲」。欧盟内部多国已自行实施出入境限制，包括德国对法国、奥地利、瑞士、卢森堡和丹麦採取边境管制，波兰和捷克全面禁止外国人入境，奥地利关闭入境人数最多的瑞士与义大利边界等。
美国旧金山及湾区附近圣塔克拉拉、马林等六郡也採取类似措施，下令居民「留在原地」。美国尚未实施封国，但总统川普宣布「15天内减缓传播」的目标与行动准则，呼吁国人避免参与超过十人以上的聚会。
